138 クマさん、鉱山の話を聞く
後半、ほとんど書き直しました。
読んでもらえると幸いです。
わたしたちはサーニャさんにギルドマスターの部屋に連れていかれる。サーニャさんは思い出したかのように、部屋に入る前に職員に飲み物の指示を出す。
ギルドマスターの部屋はそれなりに広く、奥の窓際に大きな机があり、そこがサーニャさんの仕事場になっている。
机の左右の壁には本棚があり、資料らしきものも並んでいる。
どこかの市長の部屋みたいだ。
部屋の中央にはテーブルがあり、椅子が挟むように置かれている。ちょっとした会議スペースになっている。
サーニャさんは奥の自分の椅子には座らずに、中央にある椅子に座る。
どうして、こんなことになっているんだろう。
ナイフ１本を得るために、こんな面倒なことになるとは思わなかった。
しかも、ここで得られるのはミスリルのナイフじゃなくて、鉱山の情報だけだ。
う～ん、これなら、昼寝でもしてたらよかったかな。でも、黒虎の解体はしたかったし、ミスリルのナイフも欲しかった。
しばらくはミスリルのナイフは諦めた方がいいかな。
これから、どうしようかと頭の中で考えていると、サーニャさんに椅子に座るように勧められる。
「適当に座って」
言われるままにわたしとフィナは適当に椅子に座る。
すると、タイミングを計ったように、ドアがノックされる。ドアが開き、職員が飲み物を運んでくる。職員はそれぞれのテーブルの前に飲み物を置いてくれる。
置いてくれたときに、礼だけはしておく。
「ユナちゃんは何度か会っているけど、フィナちゃんは久しぶりね」
「はい、サーニャさん、お久しぶりです」
頭を下げてお辞儀をするフィナ。
「それでギルドで聞きたいことってなに？」
わたしはこれまでの経緯を話し、冒険者ギルドに来た理由を説明した。
「黒虎を解体するためにミスリルのナイフをねぇ」
「クリモニアで買おうと思ったら手に入らなかったから、王都まで来たんだけど」
クリモニアの鍛冶屋→王都→王都の商業ギルド→王都の鍛冶屋→王都の冒険者ギルド→続く。
ゴールが見えない。
「まあ、元から貴重な鉱石だからね。手に入る量も少ないし、まして、今は掘れない状態だからね。売っていたとしても高いわよ」
値段は気にしないけど、ぼったくり価格では買いたくはない。
まあ、仕入れ価格が上がっているから高くなるのは仕方ないけど、やっぱり、通常価格で購入したい。
「鉱山でなにがあったの？ 鍛冶屋のガザルさんから聞いたら、ゴーレムが出たって聞いたけど」
長年掘っている鉱山からいきなり、ゴーレムが現れるって意味が分からないし。
異世界なら、そんなこともあるのかな。
「その言葉通りね。鉱山からゴーレムが現れたのよ。坑夫が穴を掘り進めていたら、大きな空洞を掘り当てたんだけど。そこの空洞には１体のゴーレムが寝ていたそうなのよ」
「ゴーレムが？」
「坑夫の証言によれば、ゴーレムに近づくと、ゴーレムは起き出し、襲ってきたの。坑夫は慌てて命からがら逃げたそうよ 」
「そのゴーレムが鉱山で暴れているわけ？」
１体だけなら普通に冒険者が倒しそうなものだけど。
もしくは道を埋めて封鎖するとか。
「暴れているって言うか、居座っているのが正しいのかな。鉱山の中からは出てこないから。でも、鉱山の中に入ると襲ってくるみたいなの」
ゴーレムだから、なにかを守っているのかな？
よく守護者としてゲームや小説には出てくるけど。
「冒険者は討伐に行ってないの？」
「すでに、何人かの冒険者は討伐に向かっているわよ。ただ……」
サーニャさんは少し言いづらそうにしている。
「厄介みたいなの」
「厄介？」
「どうやら、ゴーレムが１体だけじゃないみたいなの」
「何体もいるの？」
「すでに、数体倒している報告を受けているわ。現状だと、鉱山の中にどれだけのゴーレムがいるか、把握できていないわ」
ゴーレムの無限湧きかな？
これがゲームなら経験値稼ぎだって喜ぶところかな？
でも、ゴーレムの数か、探知魔法を使えば分かるかな？
鉱山の中で魔物は探知できるかが問題だ。
洞窟なら、ゴブリンの巣で可能なのは立証済みだけど、鉱山みたいに地下に何層もなっている場合はどうなるのか？ 同じ階層だけ、探知できるのか、他の階層も探知できるのか検証したことがないからわからない。
「あと、問題がもう１つ起きているわ。奥に進むとアイアンゴーレムが出てくるの」
アイアンゴーレムか。
洞窟の中では戦うのが面倒かな。
洞窟の中だから、火属性魔法は使えないし、物理の土魔法でどこまでダメージ与えることができるか分からないし、風魔法で鉄を切り裂くことができるかどうかわからない。水は論外だし、氷も土魔法と同じだし。こうなると鉄を切り裂く、ミスリルの剣が欲しいね。
結果から言えば、洞窟の中で戦ったら面倒くさくなりそうだ。
「だから、先日までランクＤの依頼としてだしていたけど。先日、ランクＣ以上の依頼としたのよ」
ランクＤからランクＣの引き上げね。
ランクＤといえば、デボラネとか、デボラネ（仮）ぐらいの実力か。
と、二人の実力を思い出してみるが、一方的に殴ったり、一方的に魔法をかけただけで、二人の実力が分からないことに気づく。
ランクＣの知り合いは、先日知り合ったジェイドさんぐらいだけど、実力は知らない。
実力は分からないけど、ランクＣなら、大丈夫なのかな？
「ちなみに、鉱山に行けばミスリルの鉱石って手に入るの？」
わたしの目的はミスリルの鉱石の情報であって、ゴーレムの情報ではない。
「うーん、どうかな。その辺の管轄は商業ギルドになるからね」
それじゃ、鉱山に行っても意味がない。
手に入るかも知れないけど、手に入らない可能性もある。
それなら、面倒だし、今回は帰ろうかな。
わたしはそう結論を出して席を立つ。
「サーニャさん、ありがとうございました」
わたしは帰ることにして、サーニャさんにお礼を述べる。
最後に職員が持ってきてくれた飲み物を飲み干して、椅子から立ち上がった瞬間、ドアがノックされる。
「どうぞ」
サーニャさんがドアの外に返事をする。
部屋の中に入ってきたのは、わたしが知っている人物。
「あれ、ユナちゃんとフィナちゃん？」
「エレローラさん！？」
「どうして、２人がここに？」
それはこっちのセリフでもある。
「エレローラさんも、どうしてギルドに？」
「わたしはサーニャに用があるからね」
「わたしは冒険者ギルドに聞きたいことがあって」
エレローラさんはこちらにやってくるとフィナの隣に座る。
「フィナちゃん。元気にしていた？」
「はい」
フィナは少し緊張ぎみに返事をする。
「ノアは元気にしているかしら」
「はい、先日も一緒に遊びました」
たまに一緒にいるところを見かけることがある。
２人は仲良くしている姿をみる。時折、クマハウスに来て、くまゆるとくまきゅうの召喚を頼みに来ることもある。
「あら、そうなの。これからも、あの子のことお願いね」
フィナは笑顔で頷く。
「それで、エレローラ様、今日はどのようなことで」
いきなりやってきたエレローラさんにサーニャさんが尋ねる。
「例の件はどうなっているのかなと思って」
「鉱山でしょうか？」
「ええ、このまま鉱石が入って来ないのは国としても困るからね」
「数日前に、ランクＣの冒険者が鉱山に向かいました」
「無理なら兵を出そうと思ったけど、ランクＣなら大丈夫かしら。人数は？」
「２パーティーで、４人と５人のパーティーです」
「う～ん。それじゃ、暫くは様子見かしら、それで無理なら兵士を出すわね」
「はい、わかりました」
兵士が出せるなら早く、出せばいいと思って聞いてみたら。
２人の話によると、魔物が現れた場合は冒険者ギルドの仕事になるらしい、国の兵士が討伐してしまうと、冒険者の仕事がなくなってしまうためだ。
冒険者で駄目なときは国の兵士が動くらしい。
それは暗黙の了解で繋がっているとのこと。
だから、今回のゴーレムの件も冒険者ギルドが討伐をしないといけない。
面倒な関係だけど、仕方ないのかな。
魔物を全て、国の兵士が倒したら、冒険者の仕事は無くなるし、本当の有事のときに国に兵士がいなかったら困ることになる。
「それで、ユナちゃんはどうしてここに？」
エレローラさんに、ここにいる理由を説明する。
「ミスリルね」
「そんなに鉱石不足なんですか？」
「鉄などは、どうにか大丈夫だけど、ミスリルみたいに少量しか採れない鉱石は不足しているわね。そのせいで価格も上がっているから、一般の冒険者は手に入らないわね」
やっぱり、ミスリルは高いんだね。
「ユナちゃん、ミスリル欲しいなら、お願い聞いてくれない？ ミスリルが手に入ったら優先的に回してあげるから、なんなら家にあるミスリルのナイフをあげてもいいわよ」
「お願いってゴーレム討伐ですか？」
話の流れ的にこれしか思い付かない。
「ええ、ランクＣのパーティーが行っているから大丈夫だと思うけど、少しでも早く解決したいからね」
「ミスリルは欲しいけど、別にわたしじゃなくても、ランクＢとかランクＡに頼むとか」
見たことはないけど、王都ならいるでしょう 。
その言葉で二人は苦笑いを浮かべる。
「一応、王都にも高ランク冒険者はいるけど、頼むのはちょっと難しいのよ」
「…………？」
わたしは首を傾げる。
いるのに頼めないって、意味が分からない。
「まず、無理な理由は、高ランク冒険者は放浪癖がある者が多いのよ。どこに行ったのか、いつ帰ってくるのか、分からないの。だから、頼むことができないの」
「未開の土地に行ったり、強い魔物を捜したりして、王都にいない方が多いのよ」
「高ランク冒険者は自由奔放で、人に縛られたくない者が多いのよ」
エレローラさんとサーニャさんが説明してくれる。
だから、今まで高ランク冒険者に会ったことがなかったのか。
「それに、高ランク冒険者は変人が多いから、頼むのも大変なの」
エレローラさんとサーニャさんが、同時にわたしをみる。
どうして、２人ともわたしを見るかな？
いや、視線はもう１つあった。どうして、フィナも見るかな？
わたし、悲しくなるよ。
わたし、変人さんじゃないよ。くまさんだよ。
わたしを見たエレローラさんが、
「ユナちゃんは変人じゃないから、ダイジョウブダヨ」
なんか、言葉のニュアンスが違うんだけど。
「さっきも言ったけど、高ランク冒険者は冒険好きだったり、魔法の研究で引きこもったり、強い者を求めて旅に出たり。まして、お金も持っているから、仕事をなかなか引き受けてくれないのよ」
おお、なんか、好感が持てる冒険者ばかりだ。
わたしもお金はあるから、無理に働きたくない。世界を見てみたい気持ちも分かるから、冒険もしたい。新しい魔法の研究も面白そうだ。強い者を求めるのは違うけど。（少しはあるけど）
そう、考えるとわたしも変人の仲間かな。
決して考え方であって、格好が変人ってわけじゃないよ。
「でも、高ランク全員が変人ってわけじゃないよね」
もし、そうだったら、この世界は終わってしまう。
「そりゃね。普通の高ランク冒険者もいるけど、そのような者は国が確保する場合が多いわね」
なるほど、だから、残っている高ランク冒険者は変人が残るわけか。
「だから、高ランク冒険者に依頼を頼むのは難しいのよ。だから、ユナちゃん。引き受けてくれないかな？」
なんか、変人と同列に並べられているような感じがするんだけど。
ミスリルは欲しいから受けてもいいんだけど。難点はゴーレムが洞窟の中にいるってことなんだよね。
普通の土や岩でできたゴーレムなら問題はないけど。鉄でできたアイアンゴーレムが倒せるか分からない。
「ミスリルを譲ってくれる量はナイフ一本分？」
「う～ん、ミスリルはレア鉱石で量は少ないし、ナイフや武器の加工も大変だから、かなり値が張るのよね。とりあえず、ナイフなら２本かな」
わたしはチラッとフィナを見ると、ミスリルが思ったよりも、高価だったためか、わたしを見て、首を振っている姿がある。
「ユナお姉ちゃん……無理しなくても、わたしミスリルナイフはいらないよ。黒虎の解体ならギルドに頼めばいいと思うよ」
いらないと言われると、無理にでもあげたくなるのが人の心理。
それに今後のことを考えるとミスリルは必要になりそうだし。
「うん、わかった。引き受けるよ。でも、倒せるか分からないからね」
「ユナちゃん、ありがとう。助かるわ。それじゃ、その間フィナちゃんはわたしの家で預かるわね」
「「えっ」」
エレローラさんの言葉にわたしとフィナが驚きの声がハモる。
「まさか、連れていくつもりだったの？」
エレローラさんは隣にいるフィナを抱きしめて、驚いたように聞いてくる。
連れていくつもりはなかったけど、さすがに転移門でクリモニアに帰しますとは言えず。
「お願いします」
と返事をしてしまった。
「ユナお姉ちゃん！？」
その瞬間、フィナは驚いた顔をしていた。
わたしは心の中で謝る。
それから、鉱山の話を聞き。一度、クマハウスに戻り、転移門でクリモニアに戻って、ティルミナさんにフィナの貸し出し許可をもらうと、転移門で王都に戻り、フィナをエレローラさんに預けるという、面倒な作業をするはめになった。
フィナは貴族のエレローラさんのお屋敷に泊まることになって、悲しい顔をしていた。
帰ってくるまでに、フィナの精神が緊張で壊れないことを祈ろう。
早く帰ってくるから待っていてね。
捕らわれの姫を救い出すため、わたしは１人、鉱山に向かうことになった。
なんか、目的が変わったような気がするが、気にしないで出発する。
明日の投稿は無理そうです。
外伝も書きたいのに……
