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【#070《空回りする想い》】

大地が揺れる。地震の如く。良夜達はバランスを崩し、地面に膝を付く。

一人だけ真っ直ぐ立つ支土は、からかい気味に良夜を小馬鹿にする。

「ふふ、まるでひれ伏してように見えるよ。不確定能力者、君はどうやってこの状況を打破する？」

「はっ！仲間を先に帰らせたのはこの為って訳かよ……自然現象である地震を起こすなんてとんでもねぇな……ゲームならチートキャラだぜ、てめぇは……くっ！」

強がってはみたものの、やはりまともに立つことが出来ない。

そもそも地震と言う自然が巻き起こす災害の前には、人間は手も足も出ないに決まっていた。

まして良夜は、魔法には疎(うと)く自身の能力も完全には把握していない。

そもそも大地が揺れている現象を防ぐ術なんてある筈がなかった。

それは宰や魅紅も同じだった。しかし唯一、その中において行動に移せた者がいる。

「大地の元素(エレメント)よ、収まってー！」

舞だ。舞は両手を地面に当てると、白いエレメントが地面へと流れていき、それは瞬く間に辺り一帯に行き渡った。そして、地震は徐々に収まっていき、やがては震動一つ無くなってしまった。

「や、やった……」

嬉しそうにしている舞だが、その反面良夜達はポカーンとしていた。

「え、えと……ご迷惑でしたか……？」

何か間違ったことをしてしまったから、皆に唖然とされてしまったのかと勘違いした舞は、気まずそうに目線を落とすが、その考え事態が勘違いだった事に気付かされる。

「すげぇ！それがお前の能力なのか！？地震を収めるとか、普通出来ないぞ！助かった！ありがとうな！」

「え？え？あ、あの……」

勢いよく舞の両手を握って、振ってくるからだ。今まで良夜の事を少し怖い人だと思っていた。でも、こんな笑顔を見せ、素直に喜ばれたら良い人なんだなと考えを改める。　

「ま、まだ……貴方と話したい事がありますから！前を見て歩む、その先にある楽しい未来……私には実感がありません。貴方の意見を聞きたいんです……っ！」

顔をしっかり見つめていってくる舞、良夜は少し考えた後、優しく舞の頭を撫でてあげた。

「えぅ……あ、あの！」

顔を赤くして、良夜に抗議しようとする。

「そんなことか。実感なんて湧く筈ないだろ？良いか、教えといてやる。何もしないは何も生まれない。それが小さかろうが、大きかろうが何かをやることは、そこに大小の差はあれど必ず前進を生むんだ。前を歩むと言うのはそういう事だ。そして、行動を起こす事はいつか自分の成長となる。楽しい未来、幸せな未来はそうして手に入れて行くものだろう！」

そんな良夜の言葉を聞いて、舞からは涙が流れてきていた。それが舞からか、それとも真美や麻夜なのか……それとも。

魅紅や宰も首を振って微笑んでいる。

心が安らいでいくのを舞は感じていた。だが、それでも不安は残っていた。

あの廡魔襲撃事件以降、今日に至るまで自分なりに努力をしてきた。それでも悲しみは消えなかった。

「でも……前を進んだ先に幸せがなかったら……」

それが本心だった。良夜の言葉は本物だ。それは分かっていた。だけど、今までの苦難や不幸から、そんな未来が想像出来なかった。信じられなかった。

「なら俺が幸せな未来へ導いてやる！これから先、不幸だなんて思わせない。辛いなんて言わせない。一人が不安なら俺と来い！」

良夜が立ち上がって、舞へ手を差しのばす。空の彼方より朝日が昇ってくる。

舞に取って良夜が、今は亡き家族に、明るく輝いて見えていた。

ここまで自分の事を想ってくれているのが嬉しくて、いっそう涙が流れる。

「……ぃ……」

零れ落ちる涙を拭いて、舞は両手の手を掴み取った。

「……っはい！宜しく……お願いします……っ！」

「ああ。これが最初の一歩だ！」

良夜に引っ張られるまま立ち上がる。心が暖かった。真美と麻夜が安心してくれているようにも感じた。

━━━ありがとう、真美お姉ちゃん、麻夜お姉ちゃん。

━━━ありがとう、良夜君。

ゴォッ！

「“羅生”！」

飛んできた何かを良夜は結界で防いだ。

「話も終わった所だし、そろそろ再開しないかい？」

「良いのかよ？お前に魔法は二度も“舞”に防がれてるんだぜ。魅紅や宰も空気封じや地震起こし際無ければ最強だ！」

『……』

魅紅と宰は気恥ずかしそうに照れていた。

「あれ！？何で黙るんだよ！？待てよ！何か言ってくれないと、俺が恥ずかしいだろ！？」

「しょ、しょうがないでしょ！良夜が恥ずかしいこというから……普通最強とか言われないし……」

「うっ！」

「うむぅ……最強を目指してはいたが、最強に見合う実力を持ってないだけに……恥ずかしいな」

「ガチな反応！？」

「わ、私は良いと思います！」

「フォローありがとう！でも敬語は使わなくて良いから！気軽に来てくれ！」

「はい……あ、うん！それじゃ、素直に言うの良いと思うけど、言われた側になって考えると恥ずかしいかも！」

「ぐはっ！気軽過ぎる！言い直さないで欲しかった！」

「ぷっ！あははははははは！」

『？』

突如、支土が大声上げて笑いだした。

「笑うんじゃねぇ！」

「あははは……ごめんごめん。君が打ちのめされているのが可笑(おか)しくてさ！」

最早、良夜の顔面は真っ赤だった。

「オーケー。今日は退くとするよ」

「ハァ！？何でだよ！」

「いや、今の君を見ていると笑っちゃいそうでさ！」

だからさと言葉を付け加えた。

「次会うときまでには強くなっていてくれよ。早乙女(笑)くん」

「おい！名前のあとにほくそ笑んだろ！？おい━━━」

言うが早いか、支土は眼を光らせその場から一瞬にして消えた。

「あの野郎━━━！」

(今の光……転移？)

魅紅だけが支土が消えた方法を理解していたが、どうやってその魔法を発動させたのかまでは解らなかった。

次回へ続く!!

読み終えたところで一つ。

今回のサブタイトル。

最後の良夜の恥ずかしいセリフの事を意味しています(笑)

勿論

その他の意味もあると思いますが……？