【#060《My Memory DaysⅧ》】
雅が紗耶香のエレメントを引き抜こうとした瞬間、紗耶香の中の廡魔が出てきて暴れだした。
「くそがぁ！放せェェェェェェェェェエ！」
さっきから廡魔は真気功を紗耶香に発動させようとしているが、エレメントがほとんど抜き出されている為、エレメントが足らず発動させれないでいた。
廡魔は焦った。せっかく戦争後、力のほとんどを失った自身を修復する為に、何十年と人の不の心を喰らい続け、全盛期の７割も取り戻したと言うのに……また屯朶の力によって倒されようとしている。憎い。屯朶が憎い。御三家が、人間が憎い！憎悪の念が不運を呼び起こした。
チャリン……
そんな音と共に、紗耶香の首につけてあったペンダントが落ちた。そして蓋が開き、その中には━━━雅と紗耶香の若かりし姿の写真が納められていた。
それがいけなかった。雅は一瞬、ほんの一瞬、その写真を見て意識を反らしてしまった。エレメントを奪うと言うのは、屯朶にとって魔導士から魔力を奪うのと同意で、身体にどのような障害が発生するか分からない。それが、一瞬の躊躇いを生んでしまったのだ。
「！」
その隙を、衰えても四外魔王の廡魔が見逃す訳が無かった。
「生んだな！不の感情！“憑異”！」
「しまっ━━━！」
わずか一瞬で廡魔は紗耶香から雅へ、乗り移った。それを見ていた真美が心配そうにしていると━━━
「よォ、紗耶香。母さんはもうダメだ。何せ、このエレメントは俺が頂くからなぁ！」
そう言った瞬間、雅はイジェクトで紗耶香からエレメントを抜き取った。
「あぐぅ！」
紗耶香は苦しそうにしながら、地面へ倒れた。
「……はぁ……はぁ……お父さん……？」
途切れ途切れの声で、正気を取り戻した紗耶香が雅を見据える。
そこで何が起きたのか分かってきて、悔しさに悲しさに涙が零れ落ちた。
「んだよ？エレメントを抜き取ると死ぬんじゃねぇのか」
雅が廡魔の台詞を吐く。
「お父さん……？」
真美が父の元へ歩いていくのが見えた紗耶香が、それを引き止めようとする。
(真美！？どうしてこんな所に……！)
憑異されている間の記憶がほとんど無い紗耶香は、真美に向かって叫ぶ。
「駄目です！今のお父さんに近付いては！」
その声に真美が気付く。
「え？母さん……？正気に戻ったの！？それじゃ、父さんは！」
そこで真美は気付く。いま父は廡魔に操られているのだと。
「そんな……」
近付くのを止めた真美に、雅はいつもの明るい調子で喋りかけてくる。
「真美、どうしたんだ？怯えているのか？」
「廡魔……！変な小芝居は止めろ！」
つい口調を強めてしまった真美の言葉を聞いて、雅はニタァと醜悪な笑みを浮かべた。
「クカカッ！この状況でんな口聞けるとはな！だが、最早我を止める事は叶わねぇぞ！屯朶の人間は全滅、そこに転がる女も虫の息で、お前はちょっとはやるみてぇだが、この身体の方が強ぇ！もう詰みだぜ、屯朶一族！」
《さあて、それはどうかな？》
「！？ 誰だ！」
『……？』
真美と紗耶香は首を傾げる。
『誰だとは失礼じゃないのか？人様の身体を奪っといてよぉ』
頭の中に流れてくる音声は、雅本人のものだった。
念話の要領で廡魔に語りかけていた。
「チッ！急な憑異だったから、人格までは乗っ取れなかったか！」
『詰んでるのはお前自身だぜ？』
「あ？何言ってやがる！例え人格が残ってたって、この身体は俺の意のままに操れるんだ！」
その台詞で、紗耶香と真美がやっと気付いた。
「母さん、ひょっとして！」
「はい。お父さんは完全には操られていません……もしくは意識だけはあるのと思います……！これなら！」
紗耶香は駆け出した。また雅も、廡魔が操っているとは言え、その視覚で見たものは雅も見えている訳で、紗耶香がこちらへ駆け出してくるのが分かっていた。
いや、雅はもっと前からこうなることを確信していた。廡魔が自分の身体へ入り込む。その時から。
また、廡魔も気付く。
(こいつら……！紗耶香を追い詰めれば、我が急いで雅へと移り変わるのを予期しただけではなく、急な憑異は完全なモノにならないと言う所まで予測していたのか！)
紗耶香は既に雅の間合いへ入り、両手を雅の胸へ当てた。
「縁共鳴！」
紗耶香は縁感知による追跡術で、雅の深層区域まで潜り込み、そこでターゲットを見つけ出した。
「見付けました！」
「ぐっ！？」
廡魔は補足されたことで、より焦るがもっと急な事態に見舞われた。
身体を自由に動かせなかった。間違いなく、憑異の効果が薄れたのだ。
更に廡魔に取って不測の事態にが起きる。
「ハハ……！残念……だったな！廡魔ぁ……！」
この言葉は廡魔が雅に言わせているものではない。雅が雅の意思を持って言った発言だ。
「おの……れ……ぇ！人間風情が！ぐっ……人間を……舐めるなよォ！魔物ごときがァ！」
雅と廡魔が身体の主導権を巡る戦いを繰り広げる。だが、廡魔の方が押されていた。主導権争いなら、廡魔の方が上手なのだが、厄介なのは紗耶香の縁共鳴の方だった。
(この女……！深層領域でこの身体の人格と共鳴してやがる！エレメントは尽きてる筈だがなぜ……！)
「なら知っとけよ……！紗耶香の縁感知はなァ！エレメントの力じゃなく、エレメントを見切る事の出来る先天的なモンなんだよ……！」
まだ同じ身体に宿っている為か、廡魔の考えてる事は雅にも筒抜けで、だからこそ自慢気に答えたのだが、それを廡魔は不愉快に思い、ある決心をさせた。
(……止めだ。再び身体を得て、復讐に明け暮れようとも思ったが……止めだ！テメェラを殺す！我の命を賭けて！)
その瞬間、雅の身体から黒い煙のようなオーラが沸き上がり━━━紗耶香ごと雅の身体を覆っていった。
次回へ続く!!
