異世界の不確定能力(アンノウンスキル)

第二.五章 旅立ち前夜編

【#034《温泉へ迎え!! 前編》】

魅紅・宰・ミイシャの女性陣が温泉を堪能(たんのう)している頃、彼女達に近付く人影があった。

その人影とは、リュウ・ケイ・シンの三名だった。彼らはケイの指揮の元、裏山の入口部分に集合していた。

「声をあまり上げるな。静かに接近するんだ」

「宰は気配の察知に長けているからな……」

ケイの忠告にリュウが同意してきた。

「この作戦(オペレーション)は重要だ。これの合否によっては、今後の闇裂く光とお姫様方の同盟関係に亀裂が走りかねない」

「わかっている。これは決して覗きではない。宰が天塚のお姫様と揉めないか監視する為だ」

リュウとシンの理解に、ケイは頷く。

「何か問題があれば、直ぐに助けに入ると言うことだな」

「二人とも良くわかってるじゃないか。その通りだ！それではオペレーションを開始する！」

『おう！』

この時の三人の心の中はこうである。

ケイ(監視と乗じてお姫様の裸を見る！)

リュウ(宰のあられもない姿を見たい訳じゃない……筈だ？)

シン(ミイシャちゃんも入ってるんだよな～)

である。最早(もはや)、ただの覗きであった。最後のは特に危険な。

ちなみにユウは覗き(オペレーション)に誘われたが、女の裸に興味がないと言う事で参加せず、カイは「……くだらねぇ……」と一別(いちべつ)し、良夜に関しては止められそうと言う事で、誘いすらもなかった。

だが、それが懸命であった。

━━━なぜなら、覗きに行った三人は知らなかったからだ。

なぜ温泉が裏山の中央にあり、そこまでの道が道とは言えない獣道のみなのか━━━と言うことが。

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女性陣が湯船に浸かって５分が立った頃、彼ら覗きチームは、獣道を警戒しながら登っていた。その静かさかつ迅速さは、まさに賞金稼ぎとして培(つちか)った熟練の技だった。

「敵の気配は無し、進むぞ」

先頭を走り指示をするケイ。それに従い、列を乱さず進むリュウとシン。順調に中央部へ近付いていた。

その時だった。

シンが足を踏み出した瞬間、いきなり人一人が入るぐらいの魔法陣が浮かび上がる。そこから光の紐が出現し、シンの体を拘束した。

「え？え？なっ……！」

狼狽(うろた)えるシン、驚くリュウ、冷静に分析するケイ。

「設置式捕縛魔法陣……！なぜレジストしなかった！？」

ケイの叱咤(しった)に、シンを焦りを含んだ様子で答える。

「したよ！レジストした上から捕縛されたんだよ……！」

「バカな！レジストごと捕縛だなんて……！」

今度は空に魔法陣が出現した。それも多数だ。

「こ、これは……！」

冷や汗が流れる。空一面に現れた数十に渡る一つ一つの魔法陣から、フライパンが出てきた。

心なしか、そのフライパン全てがシンを狙っているように見える。

当然、この事はケイやリュウは勿論、シンですら気付いている。

『…………』

「な、なあ……俺達……仲間だよな？」

『……』

シンの力を失った言葉に、ケイとリュウは無言で応える。

「なあ……何とか言ってくれよ……仲間だろ！？今まで一緒に死線をくぐり抜けてきた同士だろう！まさか、このまま置いていく何てことはないよな？なあ！伊座波ぃ！倉崎ぃ！」

疑心暗鬼になり、表情が不安と恐怖で崩れたシンに対して、ケイとリュウは優しく微笑む。

「……今思えば、俺達が出会った時もこんな感じだったよな。まだお前が闇裂く光に入る前、メンバーは宰とリュウしか居なかったよな。オレ達三人が紛争地域に任務で出向いていたら、死んだ魚のような眼をしたお前に出会ったんだよな……。あの時のお前は凄かったんだぞ？生気のない目の癖に、殺気だけはむき出しで、ことあるごとにオレ達に攻撃してきて……その度に宰やオレが押さえ付けてたんだよ。それから任務等に無理矢理連れて行って、少しでも鬱憤(うっぷん)を解消してもらおうと戦う現場を与えたり、共に寝食過ごしている内に今ではだいぶ喋るようになったよな……まだ口数も少ないし、不器用なとこもあるけど、お前は良い仲間だよ！」

「……あの……」

シンが口を挟む。

「どうした？」

「その話し一個たりともあってない……つか、俺らの出会いは、客と商人の関係からだから」

「…………」

「…………」

シンとケイの間に、長い沈黙が訪(おとず)れる。

「………………あ。今の如月との話だ」

「失礼にも程があるぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！そぉもそも！今の過去話が俺だったとして、このタイミングで話す事か！？意味合いが理解出来ん！つうか助けろ！！」

「……、……と言う事でお前の死は無駄にはしない！」

シュッとケイは瞬脚で立ち去った。

「どういう事だよ！？ってか、裏切り者ぉぉぉぉぉぉ！」

シンは涙目だった。

「そ、そうだ、倉崎、倉崎は俺を見捨てたりしないよな！？」

と、リュウの方へ振り替えると、そこには誰も居なく、代わりに卵が置いてあった。

ついに涙が溢れてしまった。

「ははは……そうだよな……伊座波が話し出してから、何の反応もしてなかったもんな……で、あの卵はなに？餞別(せんべつ)って事か？フライパンいっぱいあるから料理でもしていろと？」

ついにフライパンは全て、シンに目掛けて射出された。

「だがな！最後に一言言わせて貰うぞ！俺は身動きとれないから、その位置の卵取れねぇんだよ！ちくしょう━━━！」

カン！カカカカカカカカカン！カァ～～～ン……

裏山中に連続で、寂しい音が鳴り響いた。

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入浴中の魅紅達の所まで、シンの散り際の音が届いていた。

「何の音？」

「鐘でも叩いているような音だったな」

「鐘なんて無い筈ですけど……」

魅紅・宰・ミイシャは、音が気になりはしたが直ぐにどうでも良くなった。

「にしても気持ち良いわね～」

「うむ。肌荒れ防止にもなりそうだな」

「はい、実際になりますよ～」

「素晴らしい」

三人は穏やかに入浴を楽しみ出した。

『to　be　continued』