２６８話・もう１つのお願い
エルマーナ様からのお願いは、敬語を止めてほしいという、本当に難しいお願いではなかった。だけど、何と答えていいか分からなかったので、グラディウスさんに視線をむける。
すると、ニヤニヤしながらこちらを見ているグラディウスさんと目が合い、そのニヤニヤ顔のまま、
「ノーリ君。私からも、お願いしてもいいかな？」
グラディウスさんも、そう言われる。
「僕なんかがいいんでしょうか？」
「構わないと思うわよ。ね、エルマーナ？」
「はい、構いません！！ ですから、お願いします、ノーリさん。」
本人が良いと言うのならと、
「分かり… いや、分かったよ。」
了承する。
「ありがとうございます、ノーリさん！！」
僕がそう言うと、エルマーナさんは、先程の不安げな顔からとびきりの笑顔へ変わる。
それを見ただけでも、了承して良かったと思えた。
「ありがとう、ノーリ君。後私からも、１つお願いしたい事があるんだけどいい？」
「グラディウスさんからもですか？」
このタイミングで、何かお願いされるような事があったかなと考えるが、特に思い浮かばなかった。
「私からのお願いも、とても簡単な事よ。」
「簡単な事ですか… いったい何なんですか？」
グラディウスさんは、簡単な事だと言うが、ニヤニヤ顔はそのままだったので、少し嫌な予感を感じながら、何のお願いなのかを聞いてみる。
「ノーリ君。エルマーナと友達になってくれないかな？」
そう言った瞬間、
「お… お姉様！！」
もの凄い早さで、グラディウスさんの方をむきながら、エルマーナさんが声を出すが、
「ほら、今は私とノーリ君が話しているんだから、エルマーナは、少し黙っててね。」
そう言って、エルマーナさんを静かにさせ、
「それで、ノーリ君どうかな？ エルマーナと友達になってくれるかな？」
もう一度聞いてきたグラディウスさんは、先程のニヤニヤ顔から一変し、その顔からは真剣さが伺えた。
何で、そんな事を頼むのか分からなかったので、一応理由を聞いてみる。
「理由を聞いてもいいですか？」
「構わないわ。理由は、エルマーナの友達が少ないからだね。それが、姉として心配だから、信用しているノーリ君に是非エルマーナの友達になってほしいの。」
真剣さは変わらないが、その目には、エルマーナさんに対しての慈愛や優しさが伺える。
「そうなんですね…」
友達が少ないか…
確か、シャーロットも自分の身分のせいで、交友関係の構築に苦労していたと聞いた事があるから、エルマーナさんも、同じ理由だろうと予想出来た。
