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２１８話・むかった先

　グラディウスさんに案内され、リビングにたどり着く。

　リビングにつくなり、グラディウスさんは、一言残してから、どこへ行くのか聞く暇もなく、どこかへ歩いていった。

　それを見送った後、置いてある家具を汚す可能性を考慮(こうりょ)し、アイテムボックスから椅子を取り出し、そこに腰掛け、どちらかが戻ってくるまで待たせて貰う事にした。

　少しして、ナニーさんがリビングにやって来てくれた。

「あら、ノーリ君だけなのね？」

「はい。グラディウスさんは、僕に休むように言った後、どこかへ行かれました。」

「そう…」

　一瞬、暗い顔になったように見えたが、すぐに笑顔に戻る。

「そう言えば、その椅子はどうしたの？　ここに、そんな椅子はなかった筈だけど？」

「あ、すみません。椅子を汚すといけないと思い、アイテムボックスから取り出しました。」

「そうなのね。気にしなくて良かったのに。」

「すみません…」

「別に、謝らなくていいのよ。それより、お風呂の準備が出来たから、ぐーちゃんもいないみたいだし、ノーリ君が先に入ったらどうかしら？」

「いいんでしょうか？」

「大丈夫よ。それに、私から、一言声をかけとくから。」

「分かりました。なら、入らせて貰います。」

「えぇ、どうぞ。浴室は、こっちよ。」

　ナニーさんの案内で、浴室へむかう。

　その途中に、

「ナニーさん。」

「どうしたの？」

「１つお伺いしたいのですが、宜しいですか？」

「…もしかして、ぐーちゃんの事？」

「はい、そうです…」

「ノーリ君は、ぐーちゃんがここに来た理由を聞いてる？」

「妹さんに会いに来たとだけ聞いてます…」

　来る途中に、それだけ聞いた。

　それ以上は、聞けそうな雰囲気ではなかったからだ。

「そう…　まぁでも、ここに連れて来たって事は話しても大丈夫でしょう…　少し長くなると思うから、悪いけど、１度リビングに戻りましょうか。」

「分かりました。」

　僕たちは、来た道を引き返し、リビングへと戻る。

　今度は、リビングにあるソファに腰掛け、対面には、ナニーさんが座った。

　◆

　ノーリ君をリビングに案内してから、すぐに妹のエルマーナがいる部屋へとむかう。

　部屋につくと、ノックもせずに、そのまま部屋へと入る。

　部屋の中には、大きなベッドとその傍に腰掛けるようの椅子があるのみだ。私は、その椅子に腰掛け、未だ眠りについている妹の手を握る。その手は、氷のように冷たく、僅かな胸の動きがなければ、死んでいると勘違いしてしまう程だった。

　自然と握っている手に力がこもった。