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１５２話・転移先にて

「ううん…」

　目が覚めた私は、大きく伸びをする。

　伸びを終えると、目の届く範囲に、アードがいない事に気づく。

「アード、どこにいるの？」

　私は、アードの名を呼びながら、近くを探してみる。

「いないわね…」

　私は、アードを見ていないか、近くにいた木に話しかける。

　私が話しかけた木は、ざわざわと枝葉を揺らす。

「ありがとう、むこうに行ったのね。」

　私は、木が教えてくれた方角へ歩いていく。

　それでも、アードの姿は見えない。少しして、私はまた別の木に話しかけ、アードがどこに行ったのか教えた貰う。

「あっちね…　でも、この先は…」

　私は、少し小走りで教えて貰った方角へむかい、ある場所で立ち止まる。

「アードを見なかった？」

　私は、近くの木々全てに聞く。

　木々は一斉に枝葉を揺らし、教えてくれる。

「そう…　やっぱり、結界の外に出たのね…」

　私は、すぐに風の精霊を召喚し辺りを探索させる。

　私も、木々たちに聞いて周りアードを探す。

　少しして、召喚した風の精霊が私の元へと戻ってきた。

「見つけたの！！」

　私はすぐにそう聞くが、風の精霊は首を横に振り、私の腕を引っ張りどこかへ連れていこうとする。

　私は、されるがままついていく。

　ついていった先の森…　より正確に言うなら、木や土が荒らされていた。しかも、その場所は、少し歩けば森の外に出ていける距離だ。

　私は、風の精霊にお礼をいい、送喚する。

　その後すぐに、周りの木々にアードの居場所を聞いてみる。

「なに…」

　私は、聞き間違がえたのではないかと、もう一度聞いてみるが、先程と変わらない答えが返ってきた。

「アードが、人族に捕まった…」

　私は、その言葉を理解するのに、数瞬の時間を要した。そして、完全に理解した時には、怒りにどうにかなりそうになるが、何とかそれを落ち着け、アードを探す為、再度風の精霊を召喚する。

　召喚した風の精霊に指示を出そうとした瞬間、目の前の少し離れた場所に、人族に手を捕まれたアードの後ろ姿を見つけた。

「あいつか！！」

　とりあえずアードの手を捕まえている奴めがけて、召喚した風の精霊に風の弾を放って貰う。

　◆

　アードちゃんが、転移結晶に魔力を流し、一瞬で目の前の光景が変わった。

　光景が変わってすぐ後ろ側に、何かの気配を感じた。

　振り返ろうとした所で、何か嫌な感じがした為、振り返るのを止め、２人を抱き寄せその場から離れた。

作者より(捕捉)

　～木との会話風景～

「小さな子供を見なかった？」

『ミタ…　ヒト…　ツカマッタ…』

　的な感じです。

　因みに、木の年齢によって話し方が変わります。