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１２５話・憤り

　リーダーに頼まれた事を早く済ませようと、階段近くにかけてある鍵を取りに行き、牢屋の鍵を開け、転がっている空箱に近づいた瞬間、強い衝撃を受ける。

「なっ！！」

　何が起こったのか分からないが、気づいた時には、俺は床に押さえつけられていた。

　抜け出そうと力を込めるが、抜け出せない。誰が押さえつけているのか横目で見ると、空箱だった。

　空箱に色々言ってみると、突然押さえている力が弱まったので、俺は、力を込めて跳ね起きる。

「よくもやってくれやがったな！！」

　俺は、座り込んである空箱を蹴りをいれる。

　更に俺は、追い討ちをかけるように、倒れた空箱を踏みつけるよう足を振り下ろす。

　◆

「そうだ！！　空箱お前、確か妹がいたな。すぐに俺を離さないと、妹もお前と同じ奴隷にするぞ！！」

　男は、そう言ってきた。

　気づけば、僕は、押さえていた筈の男に蹴られ倒れこんでいた。更に、倒れこんだ僕めがけて、足が振り下ろされる。

　咄嗟に、その足を掴み、腕の力だけで押し返すと、男はすぐに倒れてしまう。

　僕は、アイテムボックスから聖剣を取り出しながら、立ち上がる。倒れた男が、何か喚(わめ)き散らしているが、何を言っているか聞き取れない。ただ、僕の頭の中では、先ほどの言葉が繰り返している。

「妹を…　ソフィアを奴隷にするだと…」

　沸々と怒りがこみ上げてくる。

　僕は、完全に男を斬るつもりで、聖剣を構える。

　握っている拳に力を込め、踏み出そうとした瞬間、

「お兄ちゃん！！」

　その言葉が、僕を止める。

　振り返ると、牢屋の角で、カモフラージュマントを被って隠れていたアードちゃんが、マントを脱ぎさり、力強い目で僕を見ていた。

「アードちゃん…」

　先ほどまであった、怒りが徐々に消えていき、冷静さを取り戻していく。

　冷静さを取り戻した僕が、視線を前に戻すと、

「死ね！！」

　掛け声と共に、男が、飛び上がりながら、剣を振り下ろしてきた。

　僕は、その剣を、体を横にずれるだけで躱しながら、聖剣の柄頭部分で、男の急所に叩きつける。一応、手加減はしておいた。

　ちゃんと、手加減は出来ていたようで、男は、気絶すること無く、振り下ろした剣を落とし、急所を押さえジャンプしながら、少し後ずさり、その場に座り込んでしまう。

　僕は、落ちた剣を拾い、アイテムボックスにいれ、回復薬を取り出し、

「聞きたい事に答えてくれたら、この回復薬をあげるよ」

　そう男に伝える。

「は…　早く、寄越しやがれ！！」

「先に、質問に答えるが先だよ」

「わ…　分かったから、早く質問しやがれ！！」

　そう言ってくれたので、僕は質問を始める。