１１２話・昇格試験 4
こうして、僕抜きの模擬戦が始まった。
…かと、思ったら、
「ちょっと、待った！！」
先ほどまで聞いていた声が聞こえ、訓練場の入り口を見てみると、あいつが立っていた。
「誰だ、お前？」
カールさんが、ムエルトにそう尋ねる。
「試験生のムエルトだ！！」
「試験生？」
カールさんは、手元に持っていた羊皮紙を確認する。
「ムエルト… ムエルト… ねぇな。お前、筆記試験通過してないだろ？」
「うっ！！」
「今から、模擬戦を始めるから、不合格者は、悪りぃが、ここから出ていってくれるか？」
「ぐふぅ！！」
いや、そうなるだろ普通…
僕は、先程みたいに訓練場から出ていくのかと思いきや、
「わ… 悪いがそれは出来ない！！」
「ほう。そりゃ何でだ？」
ムエルトは、また僕を指差し、
「あいつに不正疑惑がある！！」
「何？」
カールさんは、振り返り、僕を見てくる。
僕は、全力で首を横に振る。
カールさんは、むき直り、
「そりゃあ、根拠があって言ってんのか？」
「ふふふ… ちゃんと、あるぞ！！」
「…一応、聞こうか？」
あ、僕も、それは気になるかも。
「まず、あの筆記で満点をとるのがおかしい！！」
ん？
「そして、模擬戦免除も怪しい！！」
あ、聞いてたのね。
「最後に、あいつが、昇格試験を受けれるのが、そもそもおかしい！！」
…出鱈目すぎるだろ、ムエルト。
「…それで、結局お前はどうしたいんだ？」
「あいつと、模擬戦をやらせろ！！ そして、俺が勝ったら、そいつの代わりに俺を次の試験に勧めさせろ！！」
カールさんは、もう一度振り返り、僕を見てくる。
カールさんは、ニヤリと笑った後、むき直り、
「不合格者に再度試験を受けさせる事は出来ないが… 模擬戦は、認めよう。もし、良い結果を残せば、ギルドに掛け合ってみるのを考えてもいい。」
「本当か！！」
カールさんそれってもしかして、
「ノーリ。相手にしてやってくれ！！」
やっぱりか…
僕は、カールさんの元へ歩いて行こうとした時、
「ちょっと、待って下さい！！」
他の試験生から、待ったがかかる。
「誰だ、お前？」
「試験生のテットです。」
カールさんは、手元の羊皮紙を確認する。
「お前は、ちゃんと、通過してるみたいだな。それで、何だ？」
「何だではありません。俺たちは、試験を受けに来ているのであって、そこの人たちの模擬戦を観に来た訳ではありません。ですから、早急に、試験を始めて下さい！！」
僕も、確かにそうだと納得してしまう。
ムエルトと違って、彼の言い分は、正当性があるし、僕も模擬戦をしなくてすんで助かる。
だけど、カールさんは、
「成る程な… お前の言い分は分かった。だが、ダメだ。」
普通に拒否した。
「どうしてですか！！」
「どうしてもこうしても、俺が試験官だからだ！！」
とんだ暴君が現れたよ…
僕は、彼を見てみると、目が飛び出し、口が開いたまま、動きを止めていた。
そりゃあ、そうなるよ。他の試験生たちも、似たり寄ったりだ。
「と、言いたい所だが、良く考えてみろ？」
「な… 何をですか！！」
僕も、カールさんの言っている意味が分からない。
「そこにいるノーリは、模擬戦を免除されている。」
「それは、先程聞きましたが、それとこれと何の関係があるんですか？」
「て事は、ノーリは既に次の試験… 護衛依頼をする事は確定している。」
「だから、それが何の関係…「まぁ、黙って聞け！！」」
「それで、もし俺との模擬戦を、通過すれば、残った奴らとノーリで、護衛依頼をしないといけねぇ。でも、ノーリは模擬戦をしないから、その実力も分からねぇ。お前は、実力が分からない奴に背中を預けられるか？」
「…出来ません。」
「だろ？ でも、今からあいつとノーリが模擬戦すれば、その実力が分かる事になる。だから模擬戦をさせて、ノーリの実力を見といた方が、後々お前らの役に立つかも知れねぇだろ？」
「・・・・」
彼だけでなく、他の試験生も何も言えなくなっていた。
「更に、特別サービスで、あいつらの模擬戦をさせてくれたら、俺との模擬戦で１発でも俺に当てれたら通過させてやる。」
「…分かりました。」
しぶしぶと言ったような感じで、彼だけでなく他の試験生も納得する。
カールさんは、ニヤリと笑い、
「よし、決まりだ。おい、お前木剣を持って、そこで待ってろ！！」
「わ… 分かった！！」
ムエルトは、木剣を手に取り僕の横を通りすぎていく。
僕は、カールさんの隣につくと、小声で話しかける。
「カールさん、どういう事ですか？」
「ん、いや、面白そうじゃないか。それに、お前かなり強くなってんだろ？」
「まぁ、それなりにですけど…」
「だろ？ な、やってみろって！！」
「因みに、僕に拒否権は… 「ねぇよ。試験官命令だ！！」」
はい、またしても暴君降臨しました…
「分かりました…」
「そうこなくっちゃな！！」
はぁ… 僕は、諦めて木剣を持って、ムエルトの元へむかう。
「悪いが、俺の為に、消えてくれ、空箱！！」
ムエルトは、そう言って木剣を構える。
僕も、木剣を構える。
「それじゃあ、始め！！」
審判役のカールさんの掛け声と共に始まる。
