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プロローグ

　僕の名前は、ノーリ。父さん譲りの金髪・蒼目の10歳。魔法学園に通っているが、魔法はからっきしだ。

　父さん、母さん、妹の４人家族だった…

　借家暮しのごく普通の生活を送っており、仲は良く、笑顔が絶えなかった。

　こんな生活が、いつまでも、続くと思っていた。

　だけど、そんな生活が突如して崩れ去ってしまった。

　両親がともに、流行り病にかかってしまった。明確な治療法は見つかっておらず、両親はあっという間に衰弱していった。

　最後には、涙を流しながら僕に妹を託してから息を引き取っていった。だから、僕は、冒険者になる決意をした。

　◇

　両親の葬儀も終え、数日がたった。

　両親の一緒に住んでいた家を引き払い、僕たち2人は、お母さんの妹の叔母夫婦の家に移り住んでいた。お母さんが、亡くなる前に色々頼んでくれて、引き取られた。

　僕はソフィアが寝たのを確認して、音を立てないようにベッドから抜け出し、部屋を出て、叔母さんたちのもとにむかった。丁度２人揃って、まだリビングにいた。

　コンッコンッ

　リビングに入る前に、ドアをノックする。

「ポリーナさん、ダニールさん、お話があるんですけど、今いいですか？」

「なんだいノーリ、そんなに畏まってから？」

「どうかしたのか、ノーリ君？」

　僕は、2人にもとまで近付き、話を切り出した。

「ぼ…　僕、冒険者になろうと思っています。」

「…どういう事だいノーリ？」

　ポリーナさんが、尋ねてくる。

「冒険者になって、お金を稼ごうと思います。」

「お金なら、姉さんから、ちゃんと預かってるから、心配しなくてもいいんだよ？」

　確かに、両親が亡くなる前に、貯蓄していたお金をポリーナさんに預けていた。

「それは、知ってます…。　だけど、そこまでの額ではなかった筈です。」

「・・・」

「だから、それはソフィアの為に使ってやって下さい。」

「…学園はどうするんだい？」

　お金の事には触れず、学園の事について聞いてくる。

　確かに、あの学園には通っている。だけど、魔力だけが取り柄で、魔法の才能の無い僕は、昇級試験すら難しいだろう。逆に辞めるタイミングとしては、丁度良かったと思っている。

「…学園は辞めようと思っています。」

「どうし…「ポリーナ」なんだい、あんた？」

　口を閉ざしていた、ダニールさんが、口を挟む。ポリーナさんにアイコンタクトをとってから、話し始める。

「ノーリ君。」

「はい。」

「冒険者になっても、必ずお金を稼げる訳ではないことは知ってるね？」

「はい…」

「それでも、学園まで辞めて、冒険者になるのかい？」

「…はい、そのつもりです。」

「そうか…」

　ダニールさんは、ジーと僕の目をみてくる。

　僕も、目をそらさず、ダニールさんの目をみる。

「分かった…」

「本当ですか！！」

「あぁ。但し条件がある。」

「…条件ですか？」

「決して、無理をしない事。何かあったら、すぐ私たちに頼る事。この２つは絶対条件だよ。守れるなら、ノーリ君の話を受け入れよう。」

「…分かりました。守ります。」

「なら、今日はもう休みなさい。学園の方には、私から話を通しておこう。」

　それは、正直助かる。

「はい、ありがとうございます。それでは、おやすみなさい。」

「はい、おやすみ。」

　僕は、ソフィアがいる部屋に戻っていった。

　◆

　ノーリが、部屋に戻ったのを確認してから、話し始める。

「あんた、本当によかったのかい？」

「ノーリ君も、悩んだ末の結論だろう。」

「それは、そうだけど…　もし亡くなりでもしたら、私は、姉さんに顔向け出来ないよ。」

「それは、私も一緒だよ。だから、何かあったら、すぐ助けてやろう。」

「そうだね…ノーリも男を見せてるんだし、私たちがとやかく言うのは、野暮ってもんだね。分かった。私も腹をくくるよ。」

「ありがとう、ポリーナ。それじゃあ、私たちも寝るとしようか。」

「えぇ。」

　灯りを消し、リビングを後にした。