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第二十四話『竜という種の在り方』

どうも！

遅れました、すいません…。日曜日の投稿です。

今回は"竜"という種族の常識、桃太郎についても分かります。

是非最後まで読んでいってください！！

「殺す？」

　鋭い殺気が籠った魔力の刀を、波動竜の眼前に向ける。

　桃太郎の表情は相変わらず鬼の形相のままだ。

「あぁ、返答次第では殺す」

「ふ、やっぱりお前も他の竜と変わらない。人類の敵だ！」

「然り、我は竜だ。人類の敵である事も否定はせん。

だがな、我は貴様のその態度が気に食わん。貴様は『放(・)浪(・)者(・)』であろう。世界から外れた貴様が、そこで生きる者達を語るな。それは貴様が捨てた者達だ！」

『放浪者』。

世界から外れ、世界渡り生きる存在。

そのほとんどが人間から人へ至った者であり、いずれ神へと至る者。

　そして、己が世界を捨てた者。

確かに、事実であれば、桃太郎が竜を怨む資格はない。

世界に生きていないのだから………。

「……それでも、駄目だ……！

お前らがやった悪行を俺は見たんだ。見てきたんだ！！」

「悪行？違う。貴様の尺度で善悪を語るな！

竜の行う事は自然現象であり、断じて悪行などではない。その在り方を全うしているだけだ」

「全う？ふざけるなっ！！

世界を終わらせておいて、それが自然現象だと？」

「ふざけてなぞおらん。

我と同じ始祖竜には、終わりをもたらす事が生命としての在り方である『破壊竜』がおる。

それが行う破壊は悪行ではなく、己が在り方を全うしているだけだ」

　波動竜の言っている通り、竜が権能によって行う事は悪行ではなく、その竜としての在り方を全うしている事になる。

　例えば、『雷竜』が雷で世界を滅ぼしたとしても、それは悪行ではなく、竜としては素晴らしい在り方らしい。

　ま、元が人間の俺には、到底理解しがたい考え方だけどな………。

「黙れ！そんな事関係あるか！！

竜は敵だ。だから殺す！殺し尽くす！！無限に存在するなら、無限に殺し尽くす！！！」

　桃太郎は波動竜の言った事を納得出来ず、声を荒立てながら反論した。

「ハッ！己が周りを見てみよ！

結界を張られ、その理由はなんだ！！

我が盟友が血を流し、傷をおった理由はなんだ！！我らが貴様に害を与えたか！！！」

「…………」

　そうなんだよな……。

俺達はそこら辺を徹底している。

人間と神が大嫌いな波動竜でさえ、桃太郎への攻撃を一切していない。

「貴様の行っている事は、貴様が悪と断じて殺し尽くした鬼と変わらん事を知れ！！！」

　波動竜を怒りの籠った声が、部屋に響き渡る。

今まで思い出した記憶の中にも、ここまで波動竜が怒っている記憶がない。

「俺が………鬼と同じ、だと……？違う……！」

「何が違う！同じであろう！！

対話する事を放棄し、武力を持って殺戮を行う」

「対話なんか出来るか！

お前達竜は、俺達の話を聞かないだろう！！」

「あぁ聞かんとも！我らの寝床を荒らし、我らに害を与える者共の話なぞ、そう簡単に聞く訳がなかろう！！」

「は…？何を言っている……？」

　桃太郎は波動竜が言っている事の意味が分からず、困惑した顔で言った。

　まぁ、そんな顔するよな……。

俺も波動竜との記憶を思い出してなかったら、きっとそんな風になってたよ………。

　波動竜はそんな顔をする桃太郎にただ真実を話し続ける。

「良いか！先に我らへ害を与えたのは貴様らだ！！対話を望むのであれば、まずは謝罪からであろう！！！

世代が変わり、我らへの愚行を忘れようと、そんな事は関係ない！

貴様らが！！我らを敵としたのだ！！！」

　波動竜の言葉を聞き、桃太郎の視線が下に落ちる。

同時に、俺と波動竜に向けていた刃がゆっくりとおろされ、魔力の刃も消えた。

もう、その瞳に怒りは見えない。

「…………だとしても、竜との対話なんて不可能だ。謝罪をしても殺されるのが落ちだ………」

「何故そう思う。目の前を見よ！

我は『波動竜』であり、我が盟友は『魔王』だ。四季は竜ではないどころか、元は人間であるぞ！！

人間への敵対心が強い始祖竜である我が、元人間の魔王と盟友になったのだ。無論、我から歩み寄ったのではない！四季が我に歩み寄り、我を認めさせたのだ！！」

　その波動竜の言葉を聞き、俺も思い出す。

そして床にうずくまり、言葉にならない悲鳴を全力で上げた。

「ん"ん"ん"ん"ん"ん"っ！！！」

　いやぁぁぁ！！何この記憶、恥っずかしいっ！？

こういう記憶は思い出したくなかったぁぁぁぁ！！！！

　くそぉぉ………桃太郎の話だと思って油断してたら、思わぬ所で流れ弾喰らったんだけど………。

「……その四季なら、今お前の後ろでうずくまっめるが……？」

「何！？どうしたのだ四季！！」

「お前の所為だろうが！？

とんでもねぇ記憶思い出させやがって！！」

　穴があったら入りたい！！

恥ずかしくて死にたくなる！！！

〈マスター……、その、格好いいよ……ふふ〉

〈笑ってるじゃねぇか！〉

　このままだと自殺しちゃいそうだ……。

死ねないけど…。

「兎に角！桃太郎！！もう気は済んだだろ？

まだまだ仕事はたくさんあるんだ。手伝ってくれるよな？」

「……だが、俺はお前らに刃を向けた……、この世界は旅立つよ………」

　真面目だなぁ……。

そこまで考えなくても、刃なんて向けられて当たり前な事してるからな……。

「ははは！お前はそのままで良いよ。無理に竜の在り方を認めなくて良いし、『放浪者』であっても世界を護ろうとする。格好いいじゃないか！！」

「…………はは、お前はお婆様の様な事を言うんだな……、四季……。

分かった、今居る赤ん坊を育てるのは手伝うよ。

でも、それが終わったら俺はここを旅立つ……」

　え、お婆様……、俺、中身は男なんですが………。

　まぁ、いっか……。

「ま、まぁな…、それでいい。波動竜もそれでいいだろ？」

「うむ！それだけ凹んだ顔が見れた。我はそれで満足だ。ハッハッハッ！！」

　そう上機嫌に笑いながら、波動竜は俺の背中をバシバシと叩く。

「痛っ！？痛いわ！やめろ！！」

　俺が傷をおった事にあれだけ怒ってたのに、お前がやるのはいいのかよ！？骨が軋む音がしたよ！？

「話は終わりましたか、御主人様？」

　そんな時、少し離れた所に居たナビィさんが、俺の後ろに現れた。

「あぁ、終わったよ。ナビィさんも見てないで助けてくれよ………」

「嫌ですよ、面倒です。御主人様は傷ついても死にませんし、安心して見ています」

　相変わらず、完璧な笑顔だ。

優しさが全く感じられない………。

　なんか本当に、『レベルの無い魔王』になって損した気分だ……。

「じゃあ！まだちゃんと話もしてないし、食堂に行って、みんなで朝食を取ろうぜ！！」

　こういう気分の時は、美味しい物を食べるに限る。

アメミの料理もなかなか美味しいからな……。

「お！我も食べるぞ！！ハンバーグを所望する！！」

「はいはい…お前はいつもそれだけだろ……」

　寧ろ、食わず嫌いが多すぎて、肉しか食わねぇだろ………。

「俺も…いいのか？」

「あぁ、赤ん坊を育てるまでとはいえ、俺達の手伝いをしてくれるんだ。好きな物を食べてってくれ。

ナビィさんはどうする？一緒に来るか？」

「えぇ、私も行きます。御主人様(マスター)には先ほどの食料の件で話がありますからね」

　…………。

え、えーと…、何の事かな……はは。

「じゃ、じゃあ『転移魔法(テレポート)』使うぞ！みんな魔法陣に入ってくれ！！」

　とりあえず、今(・)回(・)の(・)異(・)世(・)界(・)人(・)は(・)悪い奴じゃなかったし、良しとしよう。

〈もぉ！私が術式を構築したかったのに！！マスターの馬鹿！！〉

　あ、やべ、忘れてたわ………。

　そんなマオの怒った声の念話が聞こえながら、俺達は食堂へと転移した。

ここまで読んでくれた方、ありがとうございます。

『放浪者』の補足をしておくと、四季のように神との契約で人に至ったのではなく、自らの力で人へと至り、自分の世界から別の世界に移動した者の事を言います。

また、同じ世界には移動する事が出来ない為、"己が世界を捨てた"という事になります。

次回は少し短め、もしかしたら第二章の終わりも見えてきそうです。

次回は来週の水曜日、19時間以降に投稿します。

お楽しみ！！