二度目の賢者は間違えない

９３話 転生

　その後、時間が訪れて……

　名残惜しいけれど、禁忌図書館を後にした。

　あぁ、もったいない……

　あそこは先人達の知識の宝庫だ。

　一ヶ月……

　いや、一週間だけでも籠もることができれば、かなりレベルアップできると思うのに。

　とはいえ、そんな権限はない。

　許可が降りることもないだろう。

　残念だ。

　こっそりと忍び込む方法を考えておこう。

「図書館、楽しかったですね」

「そうね。知らないことがたくさん本に書かれていて、とても勉強になったわ」

「す、すごく貴重な経験をしちゃいましたね」

　寮の部屋に戻り、エリゼたちはにこにこと今日経験したことを語る。

「メルさんはどんな本を読んでいたんですか？」

　エリゼがメルに話を振る。

　突然、メルが同居することになった時は、驚きと戸惑いがあったけれど……

　今はそんなことはなくて、家族の一員のように接していた。

　この親しみやすさと優しさこそがエリゼの魅力だと思う。

「んー？　ボクが読んでいた本、知りたい？」

「はい、教えてください」

「ふっふっふー、それはね……えっちな大人の本」

「ふぇ！？」

「裸の男と女が、あーんなことやこーんなことをする本だよん♪」

「ど、ドキドキ……」

「そ、それはどういう物語だったんでしょうか！？」

「あれ？　フィアちゃん、興味あるの？」

「そ、そそそ、それは！？　えと、その、後学のために……決して興味本位ではなくて！」

「あ、あたしだけ仲間外れにしないでくれる？」

「おやおや、アリーシャちゃんまで」

「仲間外れにされるのがイヤなだけよ。勘違いしないで」

「ふふーん、みんな清楚に見えてムッツリだねぇ。うんうん、ボク、そういうのきらいじゃないよ。それじゃあ、ボクが見た本の話をあいたぁ！？」

　悪ふざけがすぎるメルの頭を、かなり本気でチョップした。

　けっこう痛かったらしく、涙目になっていた。

「なにするのさー！」

「メルこそなにしてんだ。人の妹に変なことを吹き込まないでくれ」

「お兄ちゃん、これは男女のお付き合いに関する勉強……恋愛講座です！　だから、変なことなんかじゃありませんっ」

「そんなわけあるか。というか、エリゼに恋愛なんてまだ早い！」

　妙なところでませているな、まったく。

「まあ、冗談はさておき……レンくん。後で、ちょっと二人きりで話せるかい？」

「……わかった」

　真面目な顔をしていたので、たぶん、真面目な話なのだろう。

　……だよな？

　今の流れから、ついついメルを疑ってしまう俺だった。

――――――――――

　深夜……みんなが寝静まったところで、俺はそっとベッドを降りた。

　メルのベッドを見ると、すでに姿はない。

「やあ、早かったね」

　ベランダに出ると、メルが柵に寄りかかっていた。

　こちらを見て、軽く手をあげて挨拶をする。

「なんの話だ？」

「情報を共有しておこうと思ってね。禁忌図書館で得た情報、まだ交換していないだろう？」

「もしかして、もう魔神についての情報を？」

「いや、それはまだかな。ただ、放置できないことを知ってね」

「それは……？」

　メルは真面目な顔をして……ものすごく真面目な顔をして告げる。

「どうやら……魔神は、かわいい女の子らしい」

「……よし、歯を食いしばれ。かなり痛いぞ？」

「ま、待て待て！　どうしてそうなるのかな！？　ボクは真面目に話をしているというのに！」

「どこが真面目だ！？　魔神が女の子とか、なんでそういうふざけた話が出てくるんだよ！？」

「いやいやいや、冗談に思わてしまうかもしれないけど、これ、ホントのことなんだ！　だから、その拳骨をしまってくれないかな！？」

　メルがかなり本気で慌てていた。

　ひとまず話を聞くことにする。

「……で、どういうことなんだ？　これで冗談でした、とか言ったら、かなり本気ではたくからな」

「恐ろしいことを言うなあ……まあ、安心して。ボクは冗談は好きだけど、魔神のことでくだらないことを言うことはないから」

　どこまで信じていいものやら。

「あれから脳に転写した……あ、記憶したっていう意味だよ？　そのことをボクは転写って名付けているんだ」

「説明はいいから」

「転写した記憶を閲覧していたんだけど、その中に興味深いものを見つけたんだ」

「興味深いもの？」

「４５０年前……世界を滅ぼした魔神は、そのままどこかへ消えたらしい」

「消えた？」

「文字通り、綺麗さっぱりと消失したらしい」

「誰かが倒したとか封印したとか？」

「そんなことできたと思う？」

　……思わないな。

　そんな力を持つ人がいるのなら、４５０年前に世界は滅びたりなんかしない。

　となると、いったい……？

「聞きたい？　知りたい？」

　もったいぶるような感じで、メルがニヤニヤと笑う。

　無言で拳を握り見せつけてやると、メルは即座に頭を下げた。

「サーセン、調子に乗りました」

「早く続きを」

「世界を滅ぼした後、魔神は最初からいなかったかのように消えたんだけど……その最後の瞬間を目撃した人がいるらしい。その時の状況が、禁忌図書館の本に記されていた。そしてボクは、その情報をうまく転写することができた」

「最後の状況っていうのは？」

「まだ全てを読んだわけじゃないから、ちょっと曖昧な部分もあるんだけど……どうやら、なにかしらの極大魔法を使ったらしい」

「極大魔法？　隕石を落とすとか、次元を歪めるとか、そういう？」

「いや。どうも、攻撃魔法みたいじゃないらしいよ。それ以上の破壊は起きなかったらしいからね」

　となると、いったい……？

　首を傾げる俺に、メルは一つの道筋を教えてくれる。

「魔神が使ったという極大魔法は、どうやら、ボクたちが知るものらしい」

「ふむ？」

「しかも、とても詳しく、身近にある魔法らしいよ」

「うん？」

　メルの言いたいことがよくわからない。

　攻撃魔法ではない。

　それでいて、俺たちがよく知る魔法。

　身近に存在する魔法。

　そして、極大魔法……

　って……まさか。

「察したみたいだね」

「おいおい、冗談だろう？　まさか……」

「うん……魔神は転生魔法を使用したらしいんだ」