それは突然の出来事で 7
今回はジンvsレネードです！
ジンは剣を強く握りしめ、空飛ぶレネード目掛け、高く跳躍する。
「お前には負けない！！」
「貴方も少しは力を付けたようですね……最初から全開でいきますよっ！」
そう言うと、レネードの身体から黒いオーラが溢れだし、それをレネードは纏う。
ジンは剣を振るい、レネードは新調した杖を振るう。お互いの武器が交じり合う。
ジンの力の方が少し勝り、レネードの攻撃は弾かれる。杖を持って腕が浮き上がり、右脇がガラ空きになる。そこへジンは蹴りを入れる。
避けきれなかったレネードは、諸に蹴りを受け「グハッ！」と言いながら地上へ落ちる。
ジンも静かに着地し、レネードへ向き直る。レネードは右肋を抑えながらも立ち上がる。
「クッ……ここまでやるとは思いませんでしたよ……どうやってその力を身につけたのです？」
「それは秘密でしてね、貴方に教えても特に意味の無い事なので」
「ケチな男です。ですが図に乗るのもここまでですよ？」
先程よりも黒いオーラを身に纏い、レネードは杖をどこか異空間へ収納し、武器を装備せず、素手で構える。
「なんのマネです？ 魔法しか使えないのでは？」
「いえいえ、私の本職はこっちなんですよ。魔法は念の為に覚えておいただけですので」
「そうですか……でも、僕には関係ない。ただあなたを殺す。それだけだ！」
「おぉ、なんと頼もしい」
ジンは地面を蹴り、レネードの懐へ入り、右腕を切り落としにいく。
だがレネードはそれに反応し、ジンの斬撃を躱し、ジンの後ろへ回り、蹴り喰らわす。
ジンは避けることができず、吹き飛ばされる。
レネードは、体勢が崩れたまま、ぶっ飛んでいくジンに、間髪入れずに攻撃を加える。
「先ほどまでの威勢はどこへ行ったのですか？」
「クソ……！ 速すぎる！」
ジンはなんとか振り切ろうと、剣を振り回し、レネードがそれを避ける。ジンは、レネードが距離をとった隙に、体勢を直す。
ジンは血を地面に吐き捨て、レネードへ殺気を向ける。レネードも同じく血を吐き捨て、殺気を向ける。
「貴方は強くなりましたよ。あの時とは大違いだ。だが私には勝てない。今も貴方は劣勢だ」
「そんな事はどうでもいいんです。劣勢だの優勢だのは。僕は貴方を倒して町を守る。それだけです」
「本当に威勢だけは良くなりましたね。褒めてあげますよ。ですが……」
レネードは、先程よりもさらにスピードを上げ、ジンの目の前へ近づき、数発の打撃を一瞬で放つ。
ジンは反応する事ができず、何発もの打撃を喰らい、倒れそうになるが、剣を地面に刺し、膝を付く状態になる。
だが、レネードはお構い無しにジンの顔面を蹴飛ばす。
ジンはその蹴りを諸に受け、後ろ吹っ飛ぶ。
「ほら？ 立ったらどうです？ 町を守るのでしょ？ ほらほらほら？」
ジンは挑発される。だがジンは、怒りはすれど、絶対に冷静さは欠かなかった。
『うっぜぇ……でもここでイライラして、我を忘れて攻撃してたら相手の思う壺だ。俺にしかできない事があるんだ。それをやらなくてどうする！』
ジンは立ち上がり、再び剣を構え、レネードを見る。その目はまだ死んではいない。
「ほう？ まだ立ち上がるのですか。挑発されて苛立ったのでしょう？ ほら、さっさとかかって……」
その時だった。ジンの身体から、先程までとは桁違いの力を放つオーラが溢れだす。
そのオーラを纏うジンの姿に、周りで闘っている者も、ジンの方を見て、手を止める。
「……！？ なんだその力は……どうして隠していた！？」
レネードは額に汗を垂らし、２歩３歩と後ろへ退く。その力に圧倒されながら。
「隠していたんじゃない。今の僕の"限界"を超えたんだ……貴方のお陰ですよ」
「限界を……超える……？ 何を馬鹿なことを……そんなハッタリが通用するとでも思ってるのですか！？」
「ハッタリなんかじゃないですよ、正真正銘貴方のおかげです。もうここからは僕の独壇場ですよ？」
「ふ、ふざけたことを……！ 私が負けるわけ……！」
レネードが構えをとった刹那、ジンが目の前に現れる。それにレネードは反応できない。
だが、何故かジンは攻撃をすることはせず「ほら？ 僕に攻撃を当ててみてはどうです？」と挑発する。
レネードはその挑発に苛立ち、回し蹴りをする。だが、回し蹴りをした後には、もうジンは目の前にはいなかった。
「ど、とこだ！？」
レネードが声を荒らげていると、レネードは背中に今まで味わった事の無いような殺気を向けられ、振り向く事ができなかった。
「僕の限界を引き上げてくれたことを感謝します。そしてあの時、僕を殺したお返しを、ここで貴方に差し上げます」
「ッツ……！？」
ジンは、レネードの首を横一直線に切断する。
レネードは、声も上げずに、亡骸となる。
首から噴水のように、血を吹き出していた。
