冒険者は最強職ですよ？ 4
『貴様……それを破壊したからにはもう容赦はしない。本気で殺しに行く』
そう告げた直後、エンドから莫大な魔力を感知する。その瞬間、ジンの体が危険信号を出す。
か、体が勝手に逃げようと……それほどまでに凄まじいのか……。
『ジン、これはまずい……ここまで力が増しているとは……』
「女神？」
女神だけではない。牢屋で見ていたレッドでさえも、腰を抜かして座っていた。
『もう無理かもな……我らも、ジンも……』
続いてレベッカ、その次にブラックと、どんどん顔を下げてしまい、完全に諦めきっていた。
「みんな？」
『諦めがいいのは素直でいい事だ。待ってろ、そこの糞餓鬼を殺したらすぐにあとを追わせてやる』
諦める？ 馬鹿な事言ってんな。こっちは守らなきゃいけねぇもんがあるんだぞ？
ただ、ジンの体は言うことを聞かない。
何度も膝を叩き、動けと命じるも、一ミリも動かすことはできない。
なんでだよ……今まで頑張ってきただろ？ ここまで積み上げてきたものは無駄に終わるのか？ 違うだろ？ 何のための神の力だ、何のための龍後からだ？
エンドの力は増す一方で、留まることを知らない。
あいつに勝つためだろ！？
だが、その思いとは逆の思いも、当然ジンの中にはあった。
あいつに勝つ？ 無理だろ……力の量が違いすぎる。
だが、俺にはユニークスキルがある！ 負けないほど強くならなきゃ……！
先に死ぬんじゃないか？ 例え強くなれたとしても、本当に殺せるぐらいの力があるのか？
色々な思いが交差し、ジンの頭の中はぐちゃぐちゃになる。
『貴様らは終わりだ。この私がここまでの力を出させたことを褒めてやろう』
ただ変な石ぶっ壊しただけで、手も足も出せなかったけどな……。
『一歩も動けんだろう？ 今殺してやる。底を動くな？』
段々と近づいてくるエンド。それでも、やはり一歩も動けずにいる。
どうして動かない？ 俺が弱いからか？ 俺に力が無いからか？
『ジン……』
なんで俺に力がない？ なんでもっと強くなれない？ なんでなんでなんでなんで？
ジンの心は段々と閉じていく。
もっと強かったら……もっと……。
思えば、この冒険はふざけたものばかりだった。盗賊といきなり闘うわ、一度死ぬわ、龍に会うわ、魔王に会うわ。
過去を振り返り、ジンは涙する。
あれ、なんで俺泣いてんだろ……なんで俺、こんなにも死にたくないって思ってんだろ……。
それを見ていたレッド達も、涙を流していた。それを見て気づく。
あ、そうだ。俺、あの人達と居たいんだ……。まだ、行ったことのない所へ行きたいんだ……。
エンドはもう数メートルと迫ってきていた。死が間近に迫ってきているのだ。
でも、もう無理だよな……。そんなこと思っても、この不利な状況を打開できっこない。もう、死ぬのか……。みんな、俺、先行ってるな。
そう思って時だった。
「ジンちゃん。貴方はまだこちらへ来るべきではないでしょ？」
「そーだよジンお兄ちゃん！ まだ来ちゃダメー！」
この声は……。
「ジンちゃん。貴方はそんなに諦めの早い人だったかしら？ 私が知っているジンちゃんは、可愛くて、優しくて、だけれど心強くて諦めない。そんな子だと思っていたけれど？」
そんなこと言っても、俺はこの状況を打破できる手段が……。
「あるじゃない、貴方には強力なユニークスキルが。それに気づいていないだけ」
気づいてない？ ……それって……。
そこで、先程のカルとの闘いを思い出す。何故あの時力が湧いてきたのか。何故あそこまで強力な力が手に入ったのか。
そうか、あの時のあれって元々あったものではなく……。
「フフ。あとは、わかるわね？ ……私たちの分まで、生きてちょうだい」
「頑張れ！ ジンお兄ちゃん！」
ありがとう、ダイコさん。ありがとう、ネイン。天国で、応援しててくれよな。
『さぁ、死ね』
エンドは、爪を剥き出しにし、首を横一線に斬る。
そこにいた誰もが、ジンは死んだと思った。エンドでさえも。
『よし。次は……』
「次はお前だよ。エンド」
『なっ……！』
次の瞬間、エンドは玉座のある場所まで吹っ飛び、玉座が粉砕する。
それを見て、何が起こったかわかない一同は、目をぱちくりさせる。
「これが、その力か……あの時と同じ感覚だ。力が湧いてくる」
エンドがゆっくり立ち上がり、魔王もまだ何が起こったか分からずにいる表情をしている。
「やっぱり、俺は死ねねぇんだよ。魔王エンド。もうさっきのようにはいかないぞ？」
牢屋にいた皆は、声を揃えてその名を呼ぶ。
「「ジン！！！」」
