どこまでも強く、いつまでも強く 5
「あ……僕、死んだのか。二回目かー……でも、何かいつもと違う気が……」
カルにやられ、意識を失い、とある場所へ来たジンは、辺りを見回す。以前来た時は、真っ暗な場所だったが、今回は違う。何か、自分がよく知っている所だと感じた。
「この懐かしいというか、暖かな感じ……なんなんだ？」
『ここは、お前の中だよ。ジン』
「誰だ！」
後から声が聞こえ、その方向へ振り向くと、目の前には自分が立っていた。
『俺はお前だ。よくある話だろ？ 死ぬ一歩手前で、自分と語り合うなんて話は』
「死ぬ一歩手前……？ ってことは、僕はまだ死んでないってことか？」
『あぁ。攻撃を受ける直前、お前は本能的に魔法障壁を作りカルの攻撃を防いだ。ただ、相手も魔王の次に強いだけはあったのか、衝撃で頭を打って今は気絶してるだけだ』
「それにカルは気づいてないのか？」
『気づいてない。だから、ここからはお前の問題だ』
「僕の、問題……」
『お前、もう勝てないと思ってるだろ？ それどころか、もう疲れた、やりたくないとか思ってるよな？』
「…………」
それは、攻撃をされる前のこと。死ぬと思った瞬間、ジンは自分の中で、完全に諦めてしまった。ここまで頑張ったから良いじゃないかと。後は、なんとかなるだろうと。
『それは違うよなぁ？ お前はランを助けただけで満足か？ まだ魔界にいるだろ？ レッドやレベッカ達はどうなる？ 自分だけ終わるのを待って、負けてしまえば仕方がないと言うのか？ その程度の覚悟だったのか？』
「それは……」
『何も言えないのか？ 俺は自分に見損なった。その程度の覚悟なら、最初死んだ時、素直にそのまま生き返らず、永遠に眠ってれば良かったんだよ』
「…………」
『何だ、下を向いて？ 悔しがってるつもりか？ 心の中では、何か言い訳を付けては仕方がないとばかり思ってるんだろ？』
「……まれ」
『そんな気持ちで、一緒に闘ってきた仲間を見捨てるなんて、人として失格だよなぁ？ 人間以下……いや、魔族以下だよ！』
「……まれ……俺は……」
『そのまま、意識を失ったまま、お前はここで永遠に寝ていろ！ それで、助けた仲間も、助けたい仲間も、人間界の皆も、みーんなおさらばだ！』
その言葉が火種となり、ジンの心に炎が灯る。それは今までのジンの中で燃えていた物よりも熱く、大きい。
「だまれぇぇぇえ！！ 仲間を見捨てる？ 好きな人を見捨てる？ そんな事、絶対にしねぇぇぇぇえ！！」
『ふっ……やればできるじゃないか。それでこそ俺でありお前だ。自分と話した事でよく分かっただろ？ まだやらなければならない事はある。立ち上がれ。そして成し遂げろ！ ……できるよな？』
「あぁ。僕ならできる。絶対に。もう諦めない。もう死なない。もう見捨てない。もう、負けない」
『良し、行ってこい！！』
「わかった！」
『お前なら……やり遂げられる……』
ジンの中に、もう諦めるなんて考えは無い。心の中の自分と話した事。それは、ジンの進化へと、繋がる。
ユニークスキル"世界の変革者"
スキル内容"相手が強ければ強いほど力は増す。それは、世界を変えられるほどに"
ジンの意識は回復し、まだ朦朧としている中、フラフラと立ち上がり、即座に"龍神化"を発動させる。
『魔王様に報告を……！？』
カルは、ジンが立ち上がったことに気づき、すぐ様振り返って戦闘態勢を取る。
『ほう？ 今のを食らって立ち上がるか。体力馬鹿なだけか？』
「うるせぇ……俺はなぁ……もう決めたんだよ。負けねぇって、諦めねぇって」
『まだそんな冗談を言うのか。めんどくさい奴だ』
「ここじゃ死ねねぇんだよ……待ってる人がいる、待ってくれてる人がいる。なら、俺から待ち人の所へ行くのが当たり前だろ？」
『何を言うかと思えば……待ち人なら、地獄で待ってるだろうよ』
「はっ……地獄なんかに俺の知り合いはいねぇーよばーか」
自分に、自作回復魔法を掛け、魔力は完全に底を尽きる。だが、体力は全開し、傷は癒えた。なら、やることは唯一つ。
「ここが限界じゃねぇ。限界ってのは、超えるためにあるんだ！」
全身に力を込めるジン。その力は、爆発的に高まり、その力の高まりように、カルは危険を察知する。
『な、なんだこの力は！？ たかが数秒で何があったと言うんだ！？』
「はは、今ならなんでもできそうだぁ……」
ジンは不敵に笑い、カルを睨みつける。
「ここからは、俺の時間だ。異論反論反撃攻撃は一切認めねぇ！」
