もう負けない 9
「はぁ、あそこまで言えばもう二度と、僕の一人の時間を邪魔されずに済むだろう！ ちょっと悪い気もするけど、まぁ僕の一人の時間が作れるなら良いや！」
部屋を出てから、スキップをしながらお風呂場へと進んで行く。
「あ、着替え……まぁ後で取りに行けばいいや。どうせ皆僕には当分絡んでは来ないし。良しっと」
お風呂へ着くと、脱衣場で一瞬にして服を脱ぎ捨て、ずかずかと浴場へと向かう。
勢いよく脱衣場のドアを開け、「風呂だぁー！」と叫びながら、浴槽へと飛び込む。高校生だと言うのに、なんと子供じみているのか。
「ふぅ〜、極楽極楽……」
肩まで湯船に浸かり、今日の闘いの事を少し振り返る。
「今日の闘い、正直あれがまだ僕の限界……それに、"龍人化"にも限界はある。まだレッドさん達には知られてないし、知ってるのは"赤龍の力"だけ。このユニークスキルの事、いつ打ち明けようか……」
ジンは悩んでいた。これを言おうか言わないか。確かに、言ってしまっても特に、と言うより全然問題は無いのだが、そうなると、また自分に頼られてばっかになると思った。
ジン以外の皆も、ここまで頑張ってきた。それなのに、自分ばかりが、この力に頼ってしまうと、皆の努力が無駄になってしまうと思った。
「ま、それは自意識過剰か……訊かれたら答えるぐらいでいいか」
ジンはそう決意し、体を洗うことをうっかり忘れていた為、体を洗いに一旦湯船から出る。
それから再び湯船に浸かり、目を瞑って声に出さずに考える。
この先、こういう戦闘があと何回続くんだろう……もし、もしもレベッカさん達のうち、誰かがピンチになったら、自分は助けに行けるのか……ダメだこんな事をは考えちゃ。守ると決めたんだ。助ける時は助けなきゃ。
そんな事を考えている内に、ジンは眠りについてしまい、暫くの時間が経つ。
「……あっ、うっかり寝ちまった。そろそろ出るか」
脱衣場へ向かい、予め置いてあったタオルで体を拭く。服を持ってきていないことを忘れており、ジンはつい癖で、脱いだ服を入れる籠に、手を伸ばしてしまう。
「あ、そうだっけ……服を忘れて……あれ？ 服がある」
誰だろう、まぁいいや。多分エレンさん辺りだろう。後でこっそり訊いておこう。
ジンはすぐに着替えて、再び自分の部屋へと戻る。
「さすがにもう居ないよな？」
ドアの前で気を探り、中を確かめる。良し、誰もいない。
部屋に入り、もう疲れてくたくただったため、すぐにベットに横たわった。
もう眠い……寝るかな……
そして、ジンは、深い眠りにつく。
翌朝目が覚めると、ゆっくりと体を起こし、欠伸をしながら体を伸ばした。
「ふわぁ〜！ こんな朝はいいなぁ〜！ 誰もいないって素晴らしい！」
毛布をどかし、お腹が空いたため、食卓へと向かう。
「お腹空いた〜お腹空いた〜、腹が減ってはいっくさっはでっきぬ〜」
変な歌を歌いながら、食事部屋へと入っていく。そこで、思いもよらぬ光景に、ジンは戸惑ってしまう。
「あ、あのぉ……どうして皆さん揃って正座を……(あ、そうか。昨日僕が怒ったから、それでか……ならば)、んっんん。何か言うことが僕にあるんですか？」
そう訊くと、レッドがもじもじしながら、先陣を切って喋り出す。
『あのだな……昨日は遊んでいて申し訳なかった！ それでもだ、皆心のどこかで心配しておったのだ！ これは本当だ！ 我も心配で仕方がなかった……』
それは顔見れば分かりますよ。このまま続けさせるか……
『でもな、それと同時に期待しておったのだ。お主なら勝てる。お主ならやり遂げてくれる。その期待もあってあの様な行動に出てしまったのだ……すまなかった！』
それに続けて、皆も、一言ずつ誤っていき、土下座をしていく。
さすがにここまでされたら、僕も許すしかないよな。これ以上は僕もさすがにいじれない。
「……わかりました。顔を上げてください。……ってえ！？ な、なに泣いてんるですか皆さん！？」
なんと、顔を上げさせると、みんな揃いも揃って大号泣していた。ジンも泣くことはないと思っていた。
「え！？ ちょっ、えっ！？ すいません！ 僕が悪かったです！ ちょっ、だから泣かないで！？ あわわわ！？」
『だっでぇ、だっでぇ、もうジンが、口を聞いてくれないと思ったから……ぐすっ……もうジンが、どっかに行ってしまうと思ったから……ぐすっ……』
「ど、どうしてそこまで話がでかくなってるんだ！？ 何処にも行きませんて！ 皆の事を置いてどこかに行くわけないじゃないですか！」
『本当か？ ……ひっく……』
「本当ですよ！ 大好きな皆の事を置いていくわけ……泣き止むの早！？」
その一言に、皆の泣いていた顔が、一瞬にして笑顔になる。
「「「「『『今なんて言った！？』』」」」」
「え、えぇ！ 皆の事を置いていくわけ……」
「「「「『『その前よ！』』」」」」
「その前？ ……ええっと、大好きって……ちょっ、なんで抱きついてくるの！？」
この後は、皆仲良く朝食をとり、元気に訓練に取り組むのであった……。ジンは鈍感すぎて、なんであんなに元気になったのかは、謎のままだった。
ほっこりするような話もいいですよねぇ〜！
