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女王の拳

　殴られた直後、エレベータのドアが開いた。

　居住フロアに向かう次の階の人間が、その不穏な光景に乗り込もうとした足を止める。

「おかまいなくー」

　おーイテ。

　ケイは、血の味のする唇を指で拭いながら、新しい乗り手にフォローした。単なる痴話ゲンカですよ、的な空気を演出しようとしたのだ。

「あ……いえ……」

　女性兵士数人が、足を引っ込めた。ジョウと彼を見比べる目が、あきらかにドン引きだ。

　シューッと、ドアが閉まる。

　結局、エレベータは二人きりのままだった。

　顔の売れた撃墜女王が、エレベータで男を殴っていた！

　明日の噂のネタを、提供してしまったかもしれない。

　せめて、色っぽい尾ヒレがつくといいのだが。

　そんなことを、ケイが真面目に考えていると。

「ばっ…かじゃねぇのか！？」

　居住エリアまで、もう少し。

　沈黙を引き裂いて、ジョウが吐き捨てるように言った。

　どうやら、噂の心配ではないようだ。きっと、彼のことが理解できないのだろう。

　うーん。

　キツイ一発に、酔いも吹っ飛ばしたケイは、苦笑にならないように笑ってみた。

「男なんて、バカな生きものさ。気に入った女を口説けるなら、パンチくらい安いもんだ」

　彼は、自分に正直に生きるようにしている。明日死ぬ心配をするくらいなら、いい女と朝を迎えて死んでやる、くらい思っていた。

「だから、あたしを口説いたって、自慢にもならないぜ」

　書記官でも、口説いてろよ。

　殴ったことで、怒りの波は引いたのか、ジョウは今度はブルーが入ってきたようだ。情緒不安定でない前線の兵士などいない。

　たとえそれが、撃墜女王であったとしても。

「ばかだなぁ……いい女なんだから、自慢に決まってるだろ？」

　ブルーにつけこんで、唇の一つでも奪おうとしたら――もう一発、ブン殴られた。