はかる気持ち

【第一章】

真太と舞子

「お帰り真太(しんた)、ちょっと聞いてよ！」

上司との接待から解放され、疲れて帰宅すると、

深夜にも関わらず妻の舞子がハイテンションで出迎えたので、美琴の父、真太は戸惑った。

「ど、どうした舞子？」

「今日知ったんだけどさ、新太に彼女がいるらしいのよ!!」

「へぇ、新太に…」

「リアクション薄(うす)っ！」

不満げに舞子が言う。

「いやいや、驚いてるよこれでも…」

自分に似たのか、昔から人見知りで無表情な新太に、

美琴(あね)以外に話せる女子がいることすら想像がつかない。

「ホタルちゃんって名前ってことしか分かってないんだけどね――――…」

舞子が嬉しいのか、悲しいのか、興奮しながら話す姿を隣で聞きながら、真太は過去を思い出していた。

最近の新太が自分に似てきたことを思うと、どうしても、もう一人の子供である美琴のことも考えてしまう。

―――最近の美琴は、日を追うごとに実の母親に似てきているということ…。

美琴の姿から、どうしても高校時代の彼女を連想してしまう。

『真太が好き…でもごめん』

離婚をしたいと言いながら…彼女は泣いた。

いつも笑顔で明るい彼女が、初めて見せた…涙。

あのときは…結局彼女の希望を叶えることしか…自分には出来なかった。

「真太、聞いてなかったでしょー？」

舞子の声に真太は我に返る。

「ん？ごめん…ボーッとしてた」

「疲れてるもんね、ごめん…おやすみ」

舞子が気遣って謝ると、寂しそうに寝室に向かう。

「おやすみ、先に寝てて。俺はシャワー浴びてくるから」

舞子の背中を見つめながら、真太は心の中で謝る。

(ごめん…舞子。君にまだ話していないことがあるんだ…)