はかる気持ち

【第一章】

新太vs律季

「は？一緒に住んでる…？」

愕然としている律季に、新太は若干の優越感を覚えた。

「そこから先は口止めされてるし、言えない。―――知りたければ、美琴から聞けよ」

それだけ言うと、新太は教室へと引き返す。

(思ったより、衝撃的な真実(はなし)だったな…)

律季は、新太の背中を見ながら、考えていた。

(新太(あいつ)が嘘を言うとは思えないし…)

難題を突き付けられて、律季は久しぶりに頭を抱えた。

「美琴…」

２限目の体育の授業で体育館に向かう途中、美琴が前から歩いてくるのが見えた。

「あ、律季！」

１限目が体育だったのか体操着姿の美琴が、律季に気付いて駆け寄ってくる。

『知りたければ、美琴から聞けよ』

新太の言葉が、一瞬頭の中をよぎる。

「――――…」

「律季、どうしたの？」

美琴が笑顔で律季を見つめる。

(一緒に住んでるって…本当？)

――――律季は、聞くことを躊躇った。

(言いたくないから、隠してるんだよな…きっと)

律季がそう考えて黙っていると、

後から来た新太が、律季と美琴の横を通り過ぎる。

まっすぐに前を見ながら通り過ぎる新太を、美琴が一瞬見ていたことに気付く。

(俺のこと、好きになってくれたと思ってた…)

律季は胸が苦しくなる感覚に初めて襲われた。

(美琴のこと、全然知らなかったんだな…俺は)