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信じられない話

「アメ、リカ…？」

新太は唖然としていて、出てきた言葉はそれだけだった。

「―――ママが、実は再婚することになって…」

新太の反応は想定内だったが、実際目の当たりにするとやはりつらかった。

「その相手の人がね、なんと私の実の父親なんだよね…」

美琴はそう言っておどけるように笑う。

でも、新太には笑えない話だった。

「家族でアメリカに住むことになって、それで私、アメリカの大学に進学することに決めたの」

しばらく沈黙が流れる。

「―――――じゃあずっと、俺のこと騙してたの？」

新太が、目の前のコーヒーカップを見つめたまま、尋ねる。

(違う。本当は分かっている…美琴が俺に言わなかったのはー―――)

心の中ではそう思っているはずなのに、

“裏切られた”という思いがどうしても口を衝(つ)いて出てしまう。

「俺が必死で自分の偏差値に見合わない、無謀な大学目指して頑張ってたのは、美琴と同じ大学に行きたかったからなのにっ」

(八つ当たりだ、こんなのーーー。でも…)

「ごめん…新太。」

美琴が、頭を下げて謝る。

そして、美琴はゆっくり顔を上げる。

口許に笑みを浮かべて、目には涙を浮かべて。

「高校卒業したら、結婚しようって言ってくれて私…嬉しかった」

新太は、その先を聞く勇気がなかった。

「――――もういい…聞きたくない」

それだけ言うと、財布からお札を出しながらガタッと席を立ち、店から走って出ていく。

「新太っ」

美琴の声が、店内に虚しく響いた。