はかる気持ち

【第三章】

夏休みもあと半分

「新太がまさか、本屋でバイトするとはな…」

いつものファミレスで斗亜が呆れたように言う。

「それで俺が誘った飲食店の面接ドタキャンしたわけ？」

「いや、それはちょっと…家の用事ができて…」

曖昧に答える新太に、斗亜が笑って言う。

「ま、気にすんなよ！俺は飲食店の方が楽しそうだなーと思っただけだし。今度食べに来いよな！」

「あぁ、うん…」

新太が、返事をしながらスマホの画面をチラチラ見る。

「なんだよ、お前誰かと約束とかしてんの？」

斗亜がそう言うと、新太は答えに困る。

「いや、別に…」

(約束は、していない。)

ただ、家に帰れば美琴に会える。

夏休みもあっという間に残すところ半分だ。

(時間が足りない…――――)

もっと一緒に居たい。

(美琴は…――――あと何日、日本(ここ)に居るんだろう…）

怖くて聞けない、滞在期間(タイムリミット)。

(聞いたらすぐにでも、帰ってしまう気がして…ーーーー)

「そういえば、美琴が帰ってきてるんだってな」

「え…」

斗亜があまりに自然に言うので、新太は拍子抜けした。

「律季から聞いた」

飲み物を口許に運んでから、斗亜がゆっくりと言った。

「新太、お前今週末の花火大会誘えば？」