空族館

　大学帰りのことだ。

　今日はよく晴れている。日差しが暖かく、いかにも春らしい天気だ。

　目の前の浅い川には、『渡ってください』とばかりに飛石があり、『浸してください』とばかりに透明な水が流れている。私は、その誘いに乗ることにした。

　ジーパンの裾をまくり、靴に脱いだ靴下を入れて手に持つ。準備は万端だ。

　そっと素足をつける。冷たすぎず、丁度いい水温だ。小石のせいで少し足が痛むが、そのままちゃぷちゃぷと進んで行く。飛石に上がると、白く乾いた表面に私の湿った足跡がつく。温かい。

　と、並んでいるものとは少し離れた飛石が目に入る。何となく、そこに寝転んでみたくなる。

　腰と靴とリュックを下ろす。足だけを水に浸して、ゆっくりと仰向けになる。

　空は、一面真っ青だった。

　いや、そうではない。空はいつだって、絵の具の白を混ぜたような色をしていると私は思う。今日はたくさんの青に少しの白を混ぜてべったりと、かつ爽やかに塗ったような色だ。手を伸ばせば触れられそうな気もするし、どこまで行っても届かないような気もする。

　そんな青の画面に、不意に何羽もの鳶が映り込んだ。

　私の好きな猛禽類。彼彼女らは大きな翼を羽ばたかせることなく、ゆっくりと、優雅に、舞うように旋回している。その姿は、空という大きな青い海を飛ぶ魚のようだ。

　烏や燕、鳩なども横切って行く。ここはさながら空族館。私だけの無限の空槽だ。

　私はしばらくの間、口を半開きにし笑みを浮かべて眺めていた。周りの人など見えない。私が見ているのは、空を泳ぐ鳥たちだけだ。

　明日もきっと頑張れる。そう思った。