カオスクラウン - 混沌の女神と征服の魔王たち

The First Meeting

鳥の静かなさえずりと木の葉のガサガサ音空気中に響き渡った.

柔らかな日差しの斑点森の木々の天蓋から滴り落ちた神秘的でほとんど儚い雰囲気の中で風景を描きました。

「本当に「ここ」がその場所ですか？」

マントを着た若い女性が、完全に混乱してぼろぼろの紙を上下に回転させながら尋ねた。

「はい。ここで場所です。」

別の若い女性が木の枝の上から答えた。

彼らわあたろお見回した。

若い女性うめき声お上げた。非常に長い時間をかけて探したにもかかわらず、彼女の捜索はまたしても失敗したようだ。

「そんなに落ち込んだ顔をしないでください、ユリシアちゃん。結局のところ、我々は人間を探しているわけではありません。確かに、彼らはもう少し待っても構わないでしょう。」、ジャケットを着た若い女性がマントを着ている人を安心させた。

「でもカアイェさんね、きみわエルフ。君の時間の感覚わめちゃくちゃです。。。」、ユリシアはため息をついた。

「あなたも私と何ら変わらない、ユリシアちゃん。」、エルフのカーイは笑った。彼女のとがった耳がパタパタと揺れた、「いずれにせよ、これがまだ探索していない最後のスポットになるはずです。」。

ユリシアはもう一度地図を見た。

そこには、森を横切る道を象徴するさまざまな方向に伸びる長い波線がたくさんある、かなり大きな森の大まかな絵が示されており、そこにはユリシアが以前に書いた十字マークがたくさんありました。

彼女は軽蔑したため息をつきながら鉛筆を取り出し、紙の上に唯一残っている何もつけられていない箇所に印を付けた。

「これで森全体を探索したことになりますが……」

カアイは周囲を見回し続け、彼女の目は最大限の精査で周囲を調べました、「8週間…私たち2人だけだったことを考えると、まだよくやったと思いますか？」、カアイェわ笑った。

「その8週間で、私たちがなんとか見つけられたのは、暴漢の群れと、時折現れる狂暴な怪物だけでした。」、とユリシアは地図を丸めてポケットにしまい込みながら不平を言った、「ここで『彼ら』の気配が見られないということは、彼らが去ったということだと思います。我々がすでに捜索した場所に彼らが行った可能性はありますか？」

カアイは首を振った、「いいえ、チャンスではありません。もし彼らがそうなら、私が残したセンサーが私たちに警告するはずです。」、カアイェわ答えた。

周囲を見渡しても何も問題はないようだ。 木々は乱れず、小動物が走り回り、鳥は木の枝の上でさえずり続けていました。

「そして、ついに見つけたのでとても興奮していました-」

「おい!ユリシアちゃん！」

カアイェ突然ユリシアに声おかけた。振り向いて、ユリシアは、エルフの仲間が、彼女からそれほど遠くない奇妙な岩の前に立っているのを見ました。

「なんですか？」、ユリシアわ訪ねた。

「森の空き地の真ん中で見るのは、かなり奇妙なものです...」、 彼女は思った。

「せいぜい小動物くらいしか入らないと思いますよ。」カアイェさんは立ち上がりながら言った。「小さな人間ですら中に入るとは思えないけど…」

「それで…おそらくここは『彼ら』が待っていた場所ではないのでは？」

「いいえ！」カアイェは首を振って答えた。

"そうですか..."

彼女は少し残念に思いました。 仕方がないと思い立ち去ろうとするが、後ろから聞こえる足音に足を止められる。

「ユリシアちゃん。」 カアイの口調は警戒を示した。

仲間のエルフの態度の突然の変化を理解することの意味するところはただ 1 つだけです -

「そこにいるよ！見つけたよ！」

――敵がやって来たということ。

*****

「あああ~。。。あなたは確かに容赦ないです。」、カアイは肩をすくめながら、ゆっくりとユリシアの方へ後ずさりした。

「最後に通った森で、やっと奴らを倒せたと思ったんだけど？」

ユリシアは、いらだたしさを感じずにはいられず、肩をすくめた。探していたものが見つからないだけでなく、もう見たくないものに遭遇することになったのだ...

近づいてくる者達を見ると、彼らは頭からつま先まで鎧を着て、剣、槍、盾を携えていた。

世界には多くの種族がいるが、彼らは間違いなく人間だった。

「まあ…人間って結構粘り強いんだな。」とカアイはため息をつき、戦闘の準備を整えた。「彼らにはきっと、かなり優れた追跡技術か追跡アビリチエを持った人間がいるんだろう。追跡用のアイテムを持っているとは思えないけど…」

アビリチエ(神の祝福)

誰かの努力が天に認められた結果。それはさまざまな形で現れ、場合によっては天自身から授けられることもあります。

夜空の星の数ほど、アビリチエ(神の祝福)は存在すると言われています。

彼らの前にいる人間もまた、以下のようなアビリチエ(神の祝福)の持ち主である。

「ユリシア……奴らにはウェポンアーツがある！」

近づいてくる敵は武器である剣を振りかざした。そしてカアイが警告した通り、その刃は青く輝き、青い粒子の跡を残しながら彼らに向かって弧を描いた。

「あなたはかなり熟練した戦士ですね？」Ka'aye は攻撃を阻止しようと動いた。彼女は自分の剣を抜き、ウェポンアーツで同じように応戦した。

彼女の剣も青く輝き、素早く振りかぶって青い火花を散らしながら攻撃を阻止した。

「エルフを押さえつけるのは私だ！君たちは他の逃亡者を追え！」

「かしこまりました！」

彼ら全員が武器を構えてユリシアに向かって突撃した。

それにもかかわらず、彼女は困惑しなかった。

「カアイェ。」

彼女はただ微笑みかけてくる同伴者を見つめた。

「残りは私が対処します。」

彼女は決意のこもった口調でそう言うと、迫りくる敵に向かって進み出た。

ユリシアが近づいてくるのを見て、カアイと戦っていた敵は彼女を追い払おうとしましたが、カアイはそれを許さず、もう一度強力な攻撃で敵を押し戻し、再び戦い始めました。背後から攻撃しようとした別の敵も引き寄せました。

「それでは…」ユリシアは手を握りしめ、深呼吸した後、つぶやいた。「さあ…ハービンジャー。」

彼女は手に力が湧き上がるのを感じた。握りしめた手の中に小さな黒い霧の奔流が渦巻き、長く黒い影を形作った。それが十分に長くなったとき、彼女は手を振りかざした。すると霧は消えて、真っ黒な長剣が現れた。

「死ね！」

彼女に最初に近づいた敵は、槍を構えて彼女を突き刺そうと突進した。

しかし彼女は動揺することなく、攻撃をかわし、剣を一振りするだけで、敵は武器ごと切り裂かれ、半身が地面に倒れ、吐き気を催すような血しぶきが上がった。

もちろん他の敵は気にせず攻撃を続けました。

剣を持った一人が武器術で攻撃したが、ユリシアが剣の平らな部分を使って攻撃を横に逸らし、剣を上に振り上げて敵の腕を切り落としたため、悲惨なことに失敗した。

「ああああああ！！」と彼らは叫びましたが、ユリシアは振りかざしていた剣を振り下ろし、彼らを両断しました。

他の二人も同時に攻撃してきました。一人は盾とハンマーを持っており、もう一人は斧を持っていました。

「この怪物め！」

「死ね！！」

ユリシアはハンマーを避けるために後ろに下がり、剣で斧をブロックしました。

「ユリシア！」カアイは敵の一人の首を切り落としながらユリシアに呼びかけた。

「大丈夫！目の前のことに集中するだけ！」

ユリシアは斧を持った者を押しのけ、盾を持った者を剣で突き刺しながら答えた。彼女はまるでチーズのように金属の盾を軽々と突き抜け、それを引き抜いてくるりと回転し、よろめきながら後ろに倒れている斧を持った者を両断した。

「それは簡単だった…」

彼女は心の中で思った。

「ガァッ！」

ユリシアが終わったのとちょうど同じように、カアイもまた、彼女の足元で死にかけている敵たちを倒した。

「さて...それは全く問題なかったと言えるでしょう！」カアイは笑いながら、ついに瀕死の敵の苦しみを終わらせた。

"真実。"

ユリシアはため息をつきながら答え、周囲を見回して、自分たちがかなりの騒ぎを起こしていることに気づいた。

「私たちのちょっとした乱闘に誰も気づかなかったと思うわ。残りの連中が来る前にここから逃げましょう。」と、ユリシアは手にした真っ黒な剣を見つめた。「戻れ、ハービンジャー。」と短く命じると、剣は黒い霧に変わり、すぐに消えた。

「死んだ人間から何か拾い集めて、それから出発しよう」とカアイエは提案した。

ユリシアは、自分たちの物資のことも心配していたので、そうすることに害はないと判断し、同意し、殺した敵のポケットを調べ始めました。

「えっと…これって必要？」

カアイの質問を聞いて、ユリシアは見上げると、赤い十字のついた小さな袋を持ったエルフがいた。

好奇心から、ユリシアは確認するために歩み寄ったが、袋を手に取ろうとしたその時-

「ああ、やれやれ！」

「ここでさえも？！」

-驚いた声が彼女を不意打ちし、彼女は再び剣を出現させる。

「来い、ハービンジャー！」

彼女は声のする方へと振り向いたが、そこには誰もいないことに驚いた。

「何だって？！あの方向から彼らが来る音が聞こえたはずだ！」

彼女は少しパニックになりました。ちょうどその瞬間、カアイの叫び声が聞こえました。

「ユリシア！」

その時、ようやく彼女は、自分のすぐそばに何かがいることに気づいた。しかし、今度は躊躇せず、首を向けることなく、その存在に向かって剣を振り回した。

しかし...

「かなり暴力的な方ですね？」

その声はかすかな笑い声を伴って聞こえ、次の瞬間、ユリシアの腕、足、首が何かぬるぬるしたものに巻き付けられ、彼女は突然引き離されて近くの木の幹に叩きつけられた。その過程で彼女の武器は落とされた。

「ユリシア！」

ユリシアが木に叩きつけられているのを見たカアイは、すぐに助けに駆けつけますが、突然何かが彼女の上に落ちてきて地面に押し付けられ、動けなくなってしまいます。

「カアイェ！」

ユリシアは心配そうに仲間を呼ぶが、仲間のところへ行こうとすると、同じぬるぬるしたものがどこからともなく現れ、彼女の体を巻き付けて木に縛り付けてしまう。

「！」

彼女は逃げようと試みるが、無駄だった。

「さて、さて...ここには誰がいるの？」

ユリシアは再び声の一つを聞きました。今回は、最初に聞いたときほど気楽な声ではなく、今度は脅迫的な口調でした。

それが誰から来たのかは見えませんでしたが、ユリシアはそれがもたらす危険を感じました。

すると「それ」が現れた。

降りてくる、というよりは、頭上の枝から滑り降りてくると、ユリシアはその声の源を見て驚いた。

「何？」とそれは尋ねた。

「何でもない。あなたは誰？」とユリシアは聞き返した。

「それ」は困惑した顔をしたが、すぐに落ち着きを取り戻し、「侵入者はまず自己紹介するのがマナーですよね？」と答えた。ユリシアの周りの拘束具が締め付けられ始めると、その顔は厳しいものになった。

ユリシアは、地面に顔から押し付けられているように見えるカアイに心配そうな視線を投げかけ、この状況で無茶なことをしても彼女と仲間にとって何の利益にもならないと判断した。

Ulysia cast a worried glance towards Ka'aye who is seemingly pinned down face-first onto the ground and thus judged that being unreasonable in this situation is not going to do her and her companion any favors.

そこで彼女は自己紹介しました。「私は...混沌の女神ユリシアです。私は...この宇宙のベールの向こうから来た者たちを...探しに...ここに来ました。」

「それ」は彼女を見た。その目は嘘の兆候を見つけようとしていたが、すぐにユリシアが真実を語っていると判断し、ため息をついた。

「まあ、彼女は本当のことを言っているようだな。」と『それ』は落胆して言い、すぐにユリシアの拘束を緩めて地面に伏せた。「おい！奴らは味方だ！もう片方を放していいぞ！」と『それ』は仲間に呼びかけた。

ユリシアは腕をマッサージしながら、かつて自分を捕らえた男を好奇心を持って見つめた。

彼女は旅の途中でさまざまな種族の敵を数多く倒してきたが、それ以来、誰も彼女に脅威を与えていない。人間でさえも。

しかし、そこに「それ」がいて、彼女の感覚を簡単に回避し、不意を突いて木に押し付け、簡単に押さえつけることさえできました。

それは奇妙なものだったので、彼女はこの「それ」が誰なのかを知りたいと思いました。

「あのー！あの…私があなたに名前を伝えたので、あなたの名前も教えてもらってもいいですか？」と彼女は尋ねます。

「それ」は彼女を見た。その緑豊かな体がくねくねと動きながら彼女の方を向いた。

「ヴェルデ。ヴェルデと呼んでくれ。」それから触手を形成し、カアイを助け起こし、謝罪の意を込めて激しく頭を下げている仲間を指差した。「そして、あれは私の兄弟、アストレイ。彼は天狗だ。そして、私たちはおそらくあなたが探していた二人のうちの二人だ、混沌の女神。」