STORIES 004：ロングヘアー

STORIES 004

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3年ほど、紳士服売り場のショップで働いていたことがある。

あるとき、百貨店自体の新規オープンに合わせて異動することに。

忙しかったのと配属が遅れたこともあり、周囲に馴染むのに苦労した。

他のショップの店員さんたちの輪の中に、なかなか入ってゆけなかったのだ。

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月初めの少し落ち着いた時間帯に、同じフロアのショップの女性が回ってきた。

「お疲れ様で〜す♪

　先月の売上と売れ筋を教えてくださ〜い」

このところ、休憩が一緒になって話す機会が増えたコだ。

「ところで、ちょっと相談したいことがあるんですけど、今週のどこかで時間ありません？」

アパレル勤めは他所に移ることも多く、待遇面など詳しく質問されることがある。

そういう話題だとしたら、さすがに百貨店の社食でランチしながら、という訳にはいかない。

「じゃ、明日お願いしま〜す。

　お店は考えておきますね♪」

スラリと背が高く、腰まで伸びた長い髪が印象的。

メンズフロアだけれど、着ているものもブランドイメージによく合っていた。

レジ横でお客さんの会計を待っている姿をみかけると、ついそちらを気にしてしまう。

目が合うと、いつもニッコリ微笑んでくれる。

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翌日の閉店後、よくある洋風居酒屋へ。

活気はあるけれど広くて騒がしくはない。

いいね、ここ。

彼女はいつも丁寧な口調でよく笑う。

中身は、見た目より素朴な感じかな。

お酒も入って話が弾んだ。

しかし一向に深刻な話題にならない。

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ところでさ、相談したいことってなに？

暫くしてこちらから尋ねてみた。

「あ、実は…

　ゆっくり話してみたかっただけなんですよ、

　あはは」

こともなげに言うと、また笑った。

なんだ、どんな相談かマジメに考えちゃったよ…

ん？ というかこれってデートっぽくない？

急に事態を飲み込んでドキッとした。

不意打ちはズルいなぁ…

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数日後、午後の渋谷で映画を観た。

ケーキの美味しい店でお茶したり。

これは完全にデートだなぁ。

ただ、急速に距離が縮まっていくことに戸惑いもあった。職場の友達というには、やや近い。

僕には別の付き合っている人がいた。

少し微妙な関係になり始めてはいたけれど、まだ別れ話までは進んでいない。

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このペースで進むと、すぐに一線を越えて戻れなくなりそうだった。

彼女は控えめなはずなのに、妙に引き込みが強い。

優しく、自分のペースで歩いてゆく。

たぶん、もう好きになりかけていた。

…ので、少し距離を置いた。

まだ心の準備ができていなかった。

僕は複数の人と付き合えるほど器用じゃない。

意外とね。

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暫くすると彼女は異動してしまい、顔を合わせることはなくなった。連絡も途絶えた。

いろいろと、タイミングが合わずに残念だったな。

あのとき、もし…

ちょっとセクシーな後ろ姿。

妹想いで、屈託のない笑顔。

そうか、僕は長い髪の人ほど、強く惹かれてしまうんだな。