新設備
「いい人たちだったねぇ、おはぎ」
『にゃっ』
腹ごしらえもできたので、私のテンションは上がっている。やはり人間お腹が減っていてはいかんのだ。
「あと20キロくらいでマルルの街だから、そこでいろいろ揃えよう。クッションとかも買って、キャンピングカーを充実させなければ！」
う～ん、考えただけでも楽しそうだ。
すると突然インパネからピロン♪ と音が鳴った。
《レベルアップしました！ 現在レベル３》
「わっ、レベルアップした！」
二回目のレベルアップだ。
私はワクワクしながらインパネをタッチして、何ができるようになったか確認する。
レベル3 ポップアップルーフ設置
なんと!!
私は慌ててキャンピングカーを街道から草原にちょっと入ったところへ停める。そしておはぎと一緒に居住スペースへ行き、ポップアップルーフの確認を行う。
ポップアップルーフとは、キャンピングカーの屋根の部分の設備だ。
天井を持ち上げることにより、上に空間――二階を作ることができる。後方部分が開く形になっているので、走ってきた道が一望できて爽快感がある。
できあがった空間部分はテントが張られていて、虫などの侵入を防いでくれるし、透明部分があるので空や周囲を見ることも可能だ。
確認するとテント部分のつなぎ目にはチャックがついていたので、テントを外して開放的に使うこともできるみたいだ。
床の部分ははめ込み式の板があるので、それを敷くと寝転ぶことだってできてしまう、最高のまったりスペースなのだ……！
「おおおおお、すごい!!」
『にゃ～！』
おはぎは新しい空間に興味津々で、ふんふんとテントの匂いをかいでいる。そのまま体を擦りつけて、ここは自分の縄張りだと主張しているのがとても可愛いです。
私もポップアップルーフに上がって、おはぎの隣に座る。
さすがキャンピングカーの屋根部分ということもあって、遠くまでよく見える。――というのも、どうやら朝陽が昇る時間みたいだ。山の向こうからゆっくり明るくなってきている。
「綺麗だねぇ、おはぎ」
『にゃ～？』
私は朝陽の美しさに感動したけれど、おはぎは興味がないらしくぐぐーっと伸びをしている。脚を片方ずつ伸ばしているのが最高に可愛い。器用だ。
そのまま私のところへやって来たおはぎは、ぐりぐりと頭を擦りつけてくる。手の甲をおはぎに向けると、これでもかと頭を擦りつけてきた。
「んん～、可愛いがすぎるんですが？」
『んにゃ～』
ぐりぐりすりすりと甘えてくれるおはぎに、私はメロメロです。
しかしおはぎは満足したのか、座っている私の膝の上に乗ってきて丸まってしまった。どうやら眠たいみたいだ。
「そうだよね、今日はいろいろ連れまわしちゃったもんね」
わずかに聞こえてくるおはぎの寝息に頬を緩めながら、私は優しくおはぎを撫でる。ふわふわのもふもふで、最高級の肌触りだ。
……あ、もう膝が温かくなってきた。
おはぎの体温を感じると、私も自然と眠くなってくる。
「……そういえば、今日は寝てなかった」
舞踏会で婚約破棄をされ急いでセルフ国外追放をしたのだから、休むどころではなかった。けれどこれからは、好きなときに休めるだろう。
もう妃教育だってする必要ない！ そう思うと、晴れやかな気分になる。
それに王子よりおはぎと一緒にいる方がいい。
『にゃふ……ん』
「ん？ ……寝言かな？ 可愛いなぁ」
おはぎの眉間を撫でると、ゴロゴロと喉を鳴らしてくれる。
猫は本来旅などを嫌うと言われているので、ストレスなども溜まってしまっているかもしれない。私が撫でることで、ちょっとでも癒えてくれますように。
……これからは、このキャンピングカーがおはぎの家になってくれたらいいな。
おはぎ＞＞＞＞＞＞超えられない壁＞王子
次はマルルの街です。
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