悪役令嬢はキャンピングカーで旅に出る ～愛猫と満喫するセルフ国外追放～

楽しい時間

「ラウルの完全復活を祝って、乾杯！」

「「『乾杯！』」」

『にゃっにゃっ！』

　カチンとグラスのぶつかる音を聞いて、私は一気に果実ソーダを飲み干す。お酒じゃないのが残念だね。

「ラウルの腕が元通りになってよかったわ。今後も冒険者を続けるんでしょう？」

「ああ、そのつもりだ。これからはどんどん稼がないとな！」

　ラウルはぐっと腕に力を入れて、今後のことをフィフィアに話している。

「確かに、稼がないと大変そうね」

　そう言ったフィフィアは、なぜか私を見た。

『それより！　エルフ――フィフィアは本当に私の側にいるの？　嘘だったら承知しないわよ！』

「精霊様のお側に仕えさせていただきます」

『そ、そう！　ならいいわ。ここは誰も来なくて、とても寂し――暇なのよ。だから、フィフィアがいるなら丁度いいわ！』

　どうやら精霊は寂しがり屋さんみたいだ。

　私はみんなの会話を微笑ましく思いながら、ちょうどできあがったローストチキンを鍋から取り出す。

　途中で何度かオリーブオイルを塗り直したので、表面の皮はパリパリに焼き上がっている。

　ナイフを入れてみると、パリッという音がした。

「うわ、美味そう！」

「今回は力作だからね。なんと中には……じゃーん！」

「「具が入ってる!?」」

　私が鶏肉を切ってみせると、ラウルとフィフィアが驚いた。ただ鶏肉を丸ごと焼いただけだと思ったのだろう。

「中にはご飯と野菜が入ってて、鶏のうま味をたーっぷり吸ってるはず！」

　つまりどう足掻いても美味しいのが決定しているということです。

　まずは本日の主役、ラウルに食べてもらう。

　食べやすいサイズに切ってあるので、スプーンですくって口に含んだ。ラウルは味わうように食べていたが、カッと目を見開いた。

「あ～も～～、美味すぎる!!　毎回、ミザリーの料理でこれが一番、最高！　って思ってるのに、何回それを塗り替えられたか……」

　ラウル曰く、私の料理はいつも美味しいの限界突破をしているらしい。

「しかも今度は鶏を丸ごとだもんな……。皮はパリッとしてるのに、肉の部分は柔らかくて……何より鶏の味が染みついたこのご飯が最高に美味い……!!」

「ラウルにもお米のよさがわかってもらえてよかったよ」

　最後のお米を全部投入しただけはあるね。

「ミザリーの料理のレパートリー、すごすぎだよな」

「私も美味しいもの食べるの大好きだからねぇ」

　つまるところ、自分のために覚えたスキルというわけだ。

『ちょっと、私にもその美味しそうなのちょうだい！』

「はい、どうぞ」

　精霊は何も食べないのかと思ったら、食べなくても大丈夫だけど食べても大丈夫らしい。つまりどっちでもいいと。

　それなら食べたくなる気持ち、よくわかります。

　精霊だけではなく、フィフィアにも料理を渡す。

　二人で一緒に口に含んで、顔を見合わせて「『美味しい～！』」と声をハモらせている。

『あなた、ミザリーだったかしら！　ここに残って私に仕えてみない!?』

「それは料理人って言うんですよ精霊様……」

　私の腕を買ってくれるのは嬉しいけれど、残念ながら誰かに仕えるつもりはない。

「私はキャンピングカーで旅をするので、ここには留まりません。すみません」

『残念……。でも、たまには遊びにきてくれると嬉しいわ！』

「それは、もちろん」

「俺も遊びにくるよ！」

　フィフィアと精霊に会うために、時折ここに来るのもいいだろう。

「それはそうと……ミザリー、おかわりを頼む」

「オッケェ……！」

　ローストチキンはたっぷりあるので、お腹いっぱいになるまでおかわりしてほしい。

　ラウルによそって、私も自分で食べる。

　お米の美味しさが体に染みていくかのよう……。

　ふいに、上からキラキラしたものが降り注いだ。

「あ、聖樹から落ちた光なのか……」

　私は寝転がるようにして、空――天井を見る。

　そして無意識のうちに、心の中で祈った。

　こんな幸せな時間が、ずっとずーっと続きますように――と。

　＊＊＊

「「数日間、お世話になりました！」」

　私とラウルは、数日間だけ神殿に滞在した。

　主に汚部屋を片付ける手伝いです。大変だったよ……。

「ミザリー、ラウル、本当にいろいろありがとう。こんな形の別れになるとは思わなかったけど、元気でね」

「フィフィアもね。たまに遊びにくるから」

「まさか精霊様と一緒に暮らすとは思わなかったけど、フィフィアなら上手くやれるさ」

「ありがとう、二人とも」

　ほっとした表情で微笑むフィフィアに、実は食事のことだけ気がかりですとも言えない。解決方法が思い浮かばないから、現時点ではどうしようもないのだ。

　この階層は畑などもあるみたいなので、ぜひとも料理を覚えていってほしい……。

『二人とも、世話になったな。これは……餞別よ。受け取りなさい！』

　精霊はツンツンした態度で、エリクサーを渡してきた。

「え、こんなすごいものを貰っていいんですか？」

「片付けの手伝いしかしてないのに、もらいすぎです」

　私とラウルが焦りつつ告げると、精霊は『いいのよ！』と頬を膨らませる。

『だから、そのお礼に来なさい！　今度は、違う料理にするのよ！』

「――！　はい、わかりました」

　精霊の言葉に、私とラウルは笑う。

　こんなすごいものをもらったら、定期的に来なければいけなさそうだ。そのときは、たくさんのお土産を持ってこよう。

『おはぎも元気に過ごすのよ！』

『にゃ！』

　サイズが同じくらいだからか、おはぎと精霊はいつの間にか仲良くなっていた。

「じゃあ、私たちもそろそろ行きますね。フィフィア、精霊様、ありがとうございました！」

「また遊びに来ます！」

「待ってるわ！」

『あなたたちなら、いつ来ても歓迎してあげるわ！』

　フィフィアと精霊に別れを告げて、私たちはキャンピングカーに乗り込んだ。

　ブロロロ……と走らせて、私はラウルとおはぎを見る。

「楽しかったね」

「ああ。次はどこに行くか、楽しみだな」

『にゃ！』

　次の目的地はまだ未定だけれど、この精霊のダンジョンのように、わくわくドキドキする場所がほかにもあるのだろうと思う。

　ラウルとおはぎと一緒に行ったら、きっと楽しいだろう。

「よし、ひとまず街に向かって出発！」