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第6話　～ごめんね……君の本当の想いが、今になって分かるなんてっ……～

――……もう一人の義妹(いもうと)を、助けるために……ッ――

　ゆっくりとノイシュは周囲に視線を巡らした。

　そこには地に倒れ伏したマクミルや、傷をかばってうずくまっているノヴァの姿もあった――

――仲間を、救うためには……っ

「――死ぬのはっ、貴様の方だ……っ、」

　不意に少女の無慈悲な声が聞こえ、ノイシュはつられる様に振り向いた。

　すぐ眼前で暗紅の悪魔が左手をかざしてくる――

――今しかないんだ……ッ

　ノイシュは瞼に力を込めた。

　強く奥歯を噛み締め、湧き上がる感情を全て無理に追いやる――

――僕にしかっ、できないんだ……っ

　視線を下にやると、片手剣がすぐ傍らに転がっている。

　とっさに腰を屈めて右腕を伸ばした途端、肩口や腹部から劇烈な痛覚が湧き上がってきた。

　もうお前は動くなと告げてくる様に――

――……仲間のためッ、義妹(エルン)のためッ、喰われた数多の魂(アニマ)達のために……ッ――

　ノイシュは強く両眼を閉じて激痛に耐えると、そのまま片手剣を拾う――

「――今度こそっ、灼き尽してやる……ッ」

　冷酷な少女の声が耳に届き、ノイシュは視線を向けた。

　視界に映るのはその右手を暗紅の輝きで包んでいく、少女の姿――

――暗紅の少女……さよなら……ッ

　ノイシュは短めの片手剣を水平に構えた。

　そのまま眼前の義妹(いもうと)へと剣先を向けていく――

――ミネア……ッ

　ノイシュは両眼を細めた。

　彼女の心臓に狙いを定める――

『――はやくっ……ノイシュッ――』

　義妹(ミネア)の悲痛な声を聞き、ノイシュはかぶりを振った――

――やッ、やらなきゃっ、僕が……ッ

　握った剣の柄が自然に震え出し、金属音を立てる。

　脳裏にかつて義妹(ミネア)と過ごした情景が浮かんできた――

――学院の卒業式で、おめでとう、と声をかけてきた時の義妹(ミネア)の微かな笑み――

――久し振りに帰郷した日、思い出を語りながら呆れた表情を浮かべる義妹(いもうと)の姿――

――激戦の中、大神官エスガルにとどめを刺せず、涙する義妹(ミネア)の姿――

――ミネアッ、ごめんね……君の本当の想いが、今になって分かるなんてっ……――

　ノイシュは口許を歪めた。勢いよく胸中から義妹(いもうと)への想いが湧き上がってくる。

　自然に瞳から涙が溢れてきた。

　下顎が痺れ、震え出す。鼻腔からもだらしない液が溢れでた――

――やっぱり、できないよっ……とても……ッ

「――死ねっ、ノイシュッ」

　無慈悲な声が耳朶を打ち、ノイシュは視線を向けた。

　ぼやけた視界の中で猛炎の塊に気づく。それがさらに膨張していく――

～登場人物～

　ノイシュ・ルンハイト……主人公。男性。ヴァルテ小隊の術戦士で、剣技と術を組み合わせた術剣の使い手

　ミネア・ルンハイト……ノイシュの義妹かつエルンの義姉。魂吸収術という超高位秘術の使い手。通称『暗紅の悪魔』