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第7話　～自分の命に代えても守らなくちゃいけない人が、僕にはいるんだ～

「お前は邪魔だ、ここで死ね」

　暗紅の悪魔の唇が動き、術句を紡いでいく。

　彼女の身体から仄かに光りが溢れ出していくのが分かり、ノイシュは静かにうつむいた。

　胸の奥でガラスが突き刺さった様な痛みを覚える。

　それが鼓動を打つ度に疼いた――

――どうしても、僕達は戦わなくちゃいけないの……ミネアッ…… ――

「お義兄様……っ」

　後ろから聞き覚えのある声が耳に届き、ノイシュは振り返った。

　そこには長い銀髪を襟足から結わえた少女がたたずんでいる。

　その髪と同じ色彩の瞳が、真っ直ぐにこちらへと向けられていた――

――エルン……ッ

　ノイシュはそっと眼を細めた。

　そうだ、自分の命に代えても守らなくちゃいけない人が、僕にはいるんだ――

「――エルン、術増幅を……っ」

　静かにそう告げると、腰の後ろに差した鞘から大剣を抜刀していった。

　胸中には痛みとは別に、打ち震える感情が湧き上がってくる。

　瞼が熱くなり、不意に視界が滲んだ――

「はい……っ」

　ぼやけた視界の先で、義妹(エルン)の声が耳朶を打つ。

　袖で涙を拭い、ノイシュは再び彼女を見すえた。

　義妹(エルン)は両掌を組み、その場で屈んでいく。

　その両眼を強く閉じた途端、彼女の足許が輝き出していく。

　義妹(エルン)が超高位秘術を発現させたのだと分かる――

――ありがとう、エルン……ッ

　ノイシュは自らも術の詠唱を始めると、静かに頭上へと視線を向けた。

　そこにはかつての義妹(いもうと)が不敵な笑みを浮かべており、その身体から発する光の明度をさらに強めている――

――ミネア……ッ

　目の前で別の輝きに気づき、ノイシュは両眼を細めた。

　自らの身体もまた驚くべき強い光に包まれているのに気づく。

　その足許では幾何学模様が煌きながら浮かび上がっていた。

　間違いなく義妹(エルン)の術増幅によるものだろう――

――エルン、君を絶対に死なせたりしない……っ

～登場人物～

　ノイシュ・ルンハイト……主人公。男性。ヴァルテ小隊の術戦士で、剣技と術を組み合わせた術剣の使い手

　エルン・ルンハイト……ノイシュおよびミネアの義妹。術増幅という超高位秘術の使い手

　ミネア・ルンハイト……ノイシュの義妹かつエルンの義姉。魂吸収術という超高位秘術の使い手。通称『暗紅の悪魔』