転生したら驚いた！（4）
ゴブリンには、確か『小鬼』という呼び方もあったと思う。
ゲームや漫画や Web小説では、最下級のモンスターである場合が多いが、時々、結構な強敵として設定されている場合もある。
そして、ここの小鬼たちは。
武器を持たない人間たちでも、数で勝れば何とか戦える、というレベルだった。
一斉蜂起した俺たちは、力のギリギリまで頑張って……。
かなりの数のゴブリンを蹴散らした。
それでも、まだまだ健在のゴブリンは、俺たちの脱走を阻もうとしていたが、
「ここは俺に任せて、テツオたちは先へ行け！」
頼れる先輩といった感じのミチヤが、残ったゴブリンを一手に引き受けてくれた。ミチヤがゴブリンたちを押し留めている間に、俺たちは、強制労働場だった石臼施設から、脱出することが出来た。
「ミチヤさん……」
ついつい、残った彼を心配してしまう俺に対して。
「彼を信じなさい、テツオ君。ミチヤ君なら、きっと大丈夫だ」
「そうだぜ！ 彼の犠牲……。いや、努力を無駄にしないためにも！ 俺たちは進むしかないのさ！」
ナイスミドルのシローや小太りセイロクが、励ましの言葉をかけてくれる。
だから俺は、彼らと共に。
後ろを振り返ることなく、冒険の旅に出発した。
……といっても。
よくある異世界ファンタジーのような、村や町があるわけでもないのだ。正直、どちらに行けばいいのか、俺にはわからなかった。
でも、別に俺が集団を率いずとも、みんな、何となく同じ方向に向かって進んでいる。だから、俺も深く考えずに、一緒になって進軍することにした。
冒険の旅には、「幾多の困難を乗り越えて」なんて言葉が、よく似合う。
この世界では、村や町がないので、それっぽいイベントは発生しない。代わりに、フィールドマップ自体が、乗り越えるべきイベントに相当するようだった。
カミソリの刃や人を突き刺す針のような、凶悪な葉っぱだらけの草木。そんな植生の、恐怖の樹林の山……。
吹きすさぶ風が肌に痛いくらいの寒冷地帯。さらに時折、強風は吹雪に変わる。見渡す限りの、雪と氷の世界……。
逆に、さっきまでの寒さが嘘のような、魔の溶岩地帯。間欠泉のように、大地の割れ目からマグマが吹き上がる、灼熱の大地……。
フィールドそのものが大変な上に、思い出したかのようなタイミングで時々、ゴブリンも出現する。最初の強制労働場より数は少なかったが、地形効果が俺たちに不利に働くらしく、俺たちは苦戦する。
かろうじて常に勝利を収めるものの、少しずつ、仲間の数は減っていく。一人、また一人。冒険の旅から脱落していくのだ。
そして。
俺たちは、久しぶりに温暖な地域にたどり着いた。美しい緑の――まともな――木々に囲まれて、池もあるようだ。
回復の泉。
そんな言葉が、俺の頭に浮かんだ。
「ここって……。セーブポイントみたいな感じ？」
思わず呟いた俺に対して。
「ははは……。面白いことを言うのだなあ、テツオ君は」
「そう思うなら、池の水、飲んでみるかい？」
シローとセイロクは、からかうような言葉をかけてくる。
だが、俺がムッとするより早く。
「そんな言い方、ダメですよ」
ミキお姉さんが、二人を諌めてくれた。
おかげで、俺の心の中で形になりそうだった黒いものが、スーッと消えた。ありがとう、ミキお姉さん。
「まあ、みなさんがそう言うなら……」
俺は一応、セイロクの言葉に従って、池に近づいてみたが……。
「あちゃあ。ダメですね、これは」
池の水は、見るからに毒々しい色をしていた。青く澄んだ水ではなく、赤黒い輝きを示す水。
どう考えても、回復ポイントではないだろう。むしろ、間違って口にしたらダメージを受ける、罠ポイントだ。
「……ごめんなさい。前言撤回です。この池は、無視しましょう。次、行ってみましょう」
そう言って。
俺は、みんなに前進を促した。
