機械世界の女子高生

物理魔術師の幽霊捜査

[5] 狂気との対峙

　山内は大きく目を見開き不気味に笑みを浮かべていた。

　山内はポケットからステッキを取り出した。前に見たものとは別のステッキ……ブラックステッキだった。

　それを見て陽一と美鈴に緊張が走った。二人は素早くブラックステッキを構える。

　陽一は山内をにらみつける。

「答えろ！　どうしてあんたは人を殺した」

　山内はニヤニヤと笑う。

「僕はね……人形が好きなんだよ。好きで好きで好きで好きで好きで堪らないんだ。人形にはね、一つ一つに妖精が宿るんだよ」

　山内は嬉しそうに笑う。

「心臓をきれいに止めた人間は、とてもきれいな人形になるんだ。僕はね、人間を妖精にしてあげているんだ。そして妖精になった人の魅力を他の人にも見せてあげるために、目立つ所に飾ってあげるんだよ」

　山内は狂ったように笑みを浮かべていた。

「僕は……出世や名誉なんてものには興味はないんだ。だから、自分が有能なことなんて誰も知る必要はない。僕はただ……妖精と一緒にいれればいいんだ」

　陽一は不快に表情を歪ます。

「こいつ……吹っ飛んでやがる」

　山内は奇声を上げた。

「さあああああああ！！　君たちも妖精にしてあげよう！！！」

　陽一は素早く衝撃を飛ばそうとした、しかし、その瞬間、心臓の動きが不規則に乱れた。陽一はあまりの苦しさにその場にひざまずいた。

「さあ、まずは君の心臓だ……」

　陽一は視界が歪むのを感じた。

（やべぇ、死ぬ）

　陽一がそう思った瞬間だった。山ほどの小石のつぶてが陽一を横切り、山内に一直線に飛んでいった。

「ぐうぅ！」

　山内の叫びが響くと共に、陽一の心臓が元に戻った。

「南くん！　とにかく動きなさい、動き続けて物理情報を変化させれば、体内をいじくられなくて済む」

　美鈴の声を聞いて、陽一は左右に動きまわる。

「このぉ……！！」

　山内は陽一をにらみながら再びステッキを動かすが、陽一の体に変化は生じない。

　陽一はステッキを動かす。

「相手もブラック……、悪いが命の保証はできねぇぞ！！」

　巨大な衝撃波が陽一から放たれた。その衝撃は強烈な勢いで山内に向かって飛ぶ。山内の体にぶつかるだろうその瞬間、山内の体が消えた。

　陽一と美鈴は驚いた。

「どこに……？」

「あそこ！」

　美鈴は上を指さした。

　山内の体は宙に浮いていた。

「電磁反発か……！　磁石と同じ反発の力で浮いてる」

　山内はニヤニヤと笑っている。

「僕が心臓を止めることしかできないと思っていたのか？」

　山内の周りから雷の落ちた時のような激しい稲光が起き、巨大な電気の球が形成されていく。

「陽一くん、きみの魔術ではこれは防げないだろう？」

　巨大な電気の塊は陽一に向かって一直線に放たれる。しかし突然コンクリートがはがれ、電気とぶつかり合って互いに粉砕した。

「私を忘れるなんて失礼ね」

　美鈴は山内をにらみつけながら言った。

　山内は舌打ちする。

　無数の石やコンクリートの破片が山内に向かって一気に飛んでいく。山内はそれを電気で弾き飛ばすが、自身は宙に浮いたまま全く動かない。

「どうやら電磁反発の飛行じゃあ、ほとんど動けないみたいね」

　山内はすぐに地面に降りた。

「クソガキ共め」

　山内から再び巨大な電気の球が放たれた。美鈴が再びコンクリートの盾を作るが、電気の球はそれにぶつかる直前にはじけて、無数のつぶてに変わった。電気のつぶてはそのまま、陽一と美鈴のいる一帯に雨のように降り注いだ。美鈴は素早くコンクリートの破片を盾にして防いだが、陽一はその電気のつぶてを体に浴びてしまった。

「あああああっ！！」

　陽一は激しく叫び、そのまま力無く地面にうつ伏せに倒れた。

「まず一人……」

　山内はニタッと笑う。

「次は君だ……」

　山内は美鈴を見つめる。

　美鈴の表情が険しくなっていく。

「何が『まず一人』だ……」

　うつ伏せになっている陽一から声が漏れる。

「やられるのは、あとにも先にもテメーただ一人だよ」

　陽一は顔を上げて、山内をにらみつけていた。

　それを見下ろす山内。

「いまさら強がりを言っても……」

「おい、オレのステッキ……どこに触れているか見えるか」

「なに……？」

　陽一のステッキはコンクリートの道路に触れていた。

「オレの得意は振動魔術。振動が伝わるのは空気だけじゃないんだぜ。物質から物質へも伝わるんだよ」

　山内はハッとした。

「もう遅い」

　山内の足元から衝撃が飛び出て、鈍い音と共に、山内の体は真上に勢いよく吹っ飛んだ。太い叫び声と共に、山内の体は大きくのけ反りながら宙を飛んだ。

　そのままコンクリートの道路に激突し、山内は仰向けに倒れた。

　陽一は起き上がり、ピクピクと痙攣する山内を見下ろした。

「これで終わりだ。クソ野郎」

　その後に来た警察によって山内は逮捕された。

　二人は夜の道をゆっくりと歩く。

　美鈴は夜空を見上げる。

「大変な一日だったわね……」

「ああ」

　陽一は静かに答えた。

「陽一くん、今日は協力してくれてありがとう。それからごめんなさい」

「え……？」

「私は陽一くんに協力してもらいたい一心で、親友を思う陽一くんの気持ちを利用したから」

「そんなことねーよ。これはオレが決めてやったことだ。それに……」

　陽一は美鈴を見つめた。

「おまえが誘ってくれたおかげで、こうして犯人を自分の手で捕まえることができた。本当に感謝してる」

　それを聞いて美鈴はニコリと笑った。

「ねえ、陽一くん、また今度なにかあった時、あなたを頼ってもいい？　私たちいいコンビになりそうでしょ？」

　陽一は優しく微笑んだ。

「ああ、いつでもいいよ」

　美鈴は足を止めた。

「それじゃあ、私はここで……」

「大丈夫か、もう遅いぞ、送ってこうか」

「ありがとう、だけど私に関しては心配いらないんじゃない？」

「ハハハ……確かに」

「それじゃあ、またね」

「ああ、またな」

　二人はゆっくりと別れていった。