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短編集『シングル父親と双子が気付いたのは、歌のお姉さんでした――秘密の交際0日婚』

短編版です。

夕方のリビングに、いつもの歌が流れていた。

「♪てをつないで、ジャンプジャンプ〜！」

テレビの中で笑顔を振りまく“歌のお姉さん”に向かって、妹の日菜が全力で手を振る。

「みーちゃん、がんばれー！！」

「……毎日飽きないな」

隣で宿題をしながら、兄の梨紅は淡々と呟いた。

「だって可愛いもん！それにね、ひな、将来ああなるの！」

「はいはい」

その様子をキッチンから見守るのが、父・神谷蒼真だった。

35歳、シングルファーザー。

穏やかで優しいが、不器用で——そして何より、“父親”であることを最優先にしてきた男。

恋愛なんて、もう何年もしていない。

（……今日も元気だな）

少しだけ口元を緩めながら、夕食の準備を続ける。

それが、彼の日常だった。

⸻

そんな日常が、ほんの少しだけ変わったのは——

「地域イベントのお知らせ？」

学校から持ち帰ったプリントを、梨紅が机に置いた。

「週末、児童館でイベント。……“特別ゲストあり”だって」

「特別ゲスト！？」

日菜の目が一瞬で輝く。

「……歌のお姉さん、来るかな！？」

「どうだろうな」

蒼真は苦笑した。

けれどその時、胸の奥にほんのわずかな違和感があった。

（……行ってみるか）

そう思った理由は、自分でもよく分からなかった。

⸻

そして、当日。

児童館は子どもたちの笑顔で溢れていた。

ステージの幕が上がる。

「みんなー！こんにちはー！」

その声が響いた瞬間——

日菜が固まった。

「……え」

梨紅も、わずかに目を見開く。

そこに立っていたのは。

テレビの中と同じ、明るい笑顔の——

白石美咲。

“歌のお姉さん”その人だった。

「みーちゃん……？」

日菜の声は、震えていた。

夢の存在が、目の前にいる。

それだけで、世界が変わったようだった。

⸻

イベントは大盛況で終わった。

帰り際。

偶然、いや——必然のように。

蒼真は彼女と出会う。

裏口で、誰もいない場所。

そこで見たのは、ステージの上とは違う顔だった。

「……はぁ」

深く息を吐き、壁に寄りかかる美咲。

その表情は、どこか疲れていて。

けれど、どこか——“普通の女性”だった。

「あの、大丈夫ですか？」

思わず声をかけた蒼真に、彼女は驚いて振り向く。

「えっ……あ、はい！だ、大丈夫です！」

慌てて笑顔を作る。

その“無理な笑顔”を、蒼真は見逃さなかった。

「無理、してますよね」

「……え」

一瞬、時間が止まる。

誰にも言われたことのない言葉だった。

「……やっぱり、分かりますか」

彼女は、ふっと力を抜いた。

「“歌のお姉さん”って、ずっと笑ってないといけないんです」

「でも、本当は……」

そこで言葉を止める。

蒼真は何も言わなかった。

ただ、静かに聞いていた。

それが——彼の優しさだった。

⸻

「……ありがとうございました」

少しだけ、楽になったような顔で美咲は言った。

「こんなふうに話せたの、初めてで」

「いえ」

「でも、困りましたね」

彼女は少しだけ困ったように笑う。

「こんな顔、見られちゃったら……」

その時だった。

「パパー！」

日菜と梨紅が駆け寄ってくる。

「さっきの歌のお姉さん、すごかったね！」

「……あ」

美咲と、子どもたちの視線が重なる。

一瞬の沈黙。

そして——

日菜が、ぽつりと呟いた。

「……みーちゃん？」

バレた。

完全に。

「……あー……えっと」

美咲は固まる。

けれど次の瞬間。

「大丈夫」

梨紅が一歩前に出た。

「僕たち、言わないから」

「え？」

「その代わり」

真っ直ぐに、美咲を見つめる。

「ちゃんと笑っててほしい」

その言葉は、子どもとは思えないほど真剣だった。

美咲の目が、わずかに揺れる。

「……ありがとう」

小さく、そう答えた。

⸻

その日の帰り道。

なぜか——

三人と一人で歩いていた。

「えっと……どうしてこうなったんでしょう」

苦笑する美咲。

「流れで、ですかね」

蒼真も苦笑する。

「みーちゃん、一緒にご飯食べよ！」

「え！？」

「うちのパパ、料理上手なんだよ！」

「お、お世辞はいいから」

そんな会話の中で。

不思議と、距離は縮まっていった。

⸻

食卓。

笑い声。

そして——

「……いいなぁ」

美咲がぽつりと呟いた。

「こういうの」

「家族みたいで」

その言葉に、蒼真の手が止まる。

子どもたちも、静かになる。

しばらくの沈黙。

そして——

「じゃあ、なればいいんじゃないですか」

蒼真は、あまりにも自然に言った。

「……え？」

「家族に」

空気が、止まる。

「俺でよければ」

真っ直ぐな目だった。

不器用で。

でも、嘘のない言葉。

「結婚、しますか」

交際0日。

普通なら、あり得ない言葉。

けれど——

「……いいんですか？」

美咲の声は、震えていた。

「こんな私で」

「“こんな”じゃないです」

蒼真は静かに言う。

「子どもたちが笑ってる」

「それが、答えです」

日菜が笑う。

梨紅も、静かに頷く。

その光景を見て——

美咲は、涙を浮かべた。

「……お願いします」

その一言で。

彼らは、“家族”になった。

⸻

それから数日後。

テレビの中で、今日も彼女は笑っている。

「みんなー！元気ー！？」

けれど——

その笑顔は、少しだけ違っていた。

無理じゃない笑顔。

本当の笑顔。

リビングでは。

日菜が手を振り、梨紅が静かに見守り。

そして——

蒼真が、穏やかに微笑んでいた。

「……おかえり、美咲」

画面越しではなく。

ちゃんと届く場所で。

彼らの“秘密の結婚生活”は、静かに始まった。

⸻

――これは、交際0日から始まった、小さくて温かい家族の物語。　　

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