第３９話 文化祭 その４
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第３９話 文化祭 その４
大輔と結衣が教室に入ると、文化祭の装飾が視界に広がり、賑やかな雰囲気に包まれた。梨香は大輔に気づくと、にっこりと微笑みながら、彼のそばへと小走りで近づいてきた。そして、さりげなく彼の袖を引っ張り立ち止まらせる。
「先輩、ちょっといいですか？」
結衣が聞こえる距離にいることを確認すると、梨香はさらに大輔に一歩近づき、いたずらっぽい笑みを浮かべながら、大きめの声で話しかけた。
「さっきのクレープ、すっごく美味しかったですよね〜！それに、先輩と一緒だったから、楽しかったなぁ！」
梨香の言葉が結衣にも聞こえるように放たれると、大輔は驚いた表情を見せつつも、特に深い意味は考えずに「うん、美味しかったね」と頷いた。けれど、その後すぐに結衣の方をちらっと見てしまい、ふと彼女の表情が微妙に強張ったことに気づく。
（え、結衣さん、今ちょっと…ムッとしてた？いや、気のせい…だよね？）
「それに、先輩が一緒だったから、余計に楽しかったです！」と、梨香がさらに甘い声でアピールすると、結衣は一瞬だけ眉をひそめ、少し視線をそらしてみせた。
「…へぇ、クレープかぁ。美味しかった？ 大輔君。」
「う、うん。まあ、すごく美味しかったかな。じゃあ…後で一緒に行こうか？」
その提案に、結衣の表情が少しだけ明るくなり、さりげなく「うん、行こっか」と頷いた。
葵のクラスメイトたちは、大輔を見てヒソヒソ話している。
「葵ちゃんのお兄さん、今度は浅見先輩と一緒にいるんだけど。」
「マジ? どうゆうこと?」
「わかんない。わかんない。美女で有名な浅見先輩といるなんて。梨香に聞いてみる?」
「バカ。今から様子を見ておこうよ。ただの友達かもしんないじゃん」
そんな微妙な空気の中、視線の先には射的コーナーが見えてきた。結衣と梨香は、目が合った瞬間、ニヤリと笑う。
（えっ、ちょ…なんか二人とも笑ってるんだけど、なんか怖い！）
大輔が恐る恐る葵の方を見ると、葵は目をキラキラさせて盛り上がっている。
（え〜!? どうして葵だけあんなに楽しそうなんだよ！？）
射的の順番が回ってくると、梨香が「私が先に当てる！」と宣言し、大輔を振り返ってニヤリと笑みを浮かべた。
「先輩、もし私が景品をゲットしたら…ご褒美、くださいね？」
梨香は少し上目遣いで、大輔に甘えるように見つめる。大輔は、あまりの挑発に少しドギマギしつつ返事をためらう。
「えっ、あ、うん…な、何か考えるよ。」
焦りながら答えたその瞬間、結衣がすかさず間に入るように口を挟む。
「じゃあ、私が先に取れたら、大輔君にもっと素敵なお願いをしちゃう！」
涼しげな笑顔でさらっと言い放つ結衣。その瞬間、大輔は背後に「冷たい風」を感じた。
二人の間にはピリピリとした空気が漂い、無言の火花が見えるような気がする。
（ま、待って…これってどういう状況！？ 緊張感がヤバくて、二人の後ろに鬼のオーラが見える…！）
大輔はその場で固まってしまい、額にはじっとりと冷や汗が滲んだ。
梨香が最初に挑戦すると、彼女の目は真剣そのもの。大輔をちらりと見てから、的に向かって「どうだっ！」と気合を込めて矢を放つ。しかし、かろうじて的の端に当たるだけだった。
「ふふ、惜しかったね、梨香。」結衣が微笑む。
「次は絶対に当ててみせますからね…結衣姉！」
その一言に、自分でも驚いたような表情を浮かべた梨香。小さい頃に戻ったように思わず「結衣姉」と呼んでしまった自分に、少し照れたように笑ってみせた。
「ふふ、昔みたいに呼んでくれて嬉しいわ。でも負けないわよ、梨香！」
今度は結衣の番。大輔の視線を意識しているのか、矢を放つ彼女の手が一瞬だけ震えたが、すぐに冷静さを取り戻し、的に向かって慎重に狙いを定める。
「…当たれ！」と矢を放つと、それは的の中心に見事に命中した。
「やった！」と結衣が満面の笑みでガッツポーズを決めると、梨香は少し悔しそうに唇を噛みしめる。
「やっぱり結衣姉には敵わないなぁ」
梨香は照れたように明るく笑った。
結衣は微笑み、大輔に視線を向ける。その瞳には、どこか挑戦的な色が宿っていた。
「大輔君、私が勝ったから…約束通り、お願いを聞いてくれる？」
「あ、うん…もちろん、なんでも聞くよ。」
「じゃあ、また考えておくからね。だ・い・す・け君」
彼女が少し意地悪そうに名前を区切ると、大輔は思わず背筋が伸びた。
「は、はい。お手柔らかに…お願いします。」
少し離れたところで二人のやり取りを見守っていた葵は、目をキラキラ輝かせながら、まるで観客のようにエキサイトしている。
（結衣さん、おにいに何をお願いするつもりなの〜？もう楽しみすぎ！）
文化祭の賑わいに包まれながら、距離を縮める二人と、それを見守る葵の心情が入り混じり、教室は特別な雰囲気に包まれていた。
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