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戦国哀歌6

負けるが勝ちじゃと、長老は言った。

綾が相槌を打ち言う。

「長老、戦禍は長く、肉親を失い、皆疲れ切っている。この戦い我が同門に勝ち目はあるのか？」

板の間に胡座をかき、くつろぐように座している長老が静かな口調で答える。

「負けるが、勝ちじゃろうて」

訝る顔付きを顕にして綾が問い掛ける。

「それは我が同門が負けるという事か？」

軽く捌くように間を置かず長老が答える。

「わしはこの戦、負けるが勝ちじゃと思っている。負けるが勝ちの意味合いは字義の通り、負けるが勝ちじゃろうて」

息をつき、幸助が尋ねる。

「それは大勢の犠牲者を出す事が勝ちに繋がるという所存ですか？」

謎めいた笑みを作り、長老が言い放つ。

「老いぼれのわしに言える事は負けるが勝ちの一言じゃて。後は分からん」

綾が強く迫る。

「長老、惚けないで、はっきりと言ってくれ。この戦、勝つのか負けるのかどちらなのじゃ？！」

動じる事もなく、長老が同じ言動を繰り返した。

「負けるが勝ちじゃろうて。それが御仏の御心じゃ」