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戦国哀歌214

幸助は、己との戦いに勝てば生きるし、負ければ自刃する定めじゃと、長老は言下に言ってのけた。

緊張、緊迫した表情を作り、土間に石ころを投げて占いを為す長老に対して僧兵が尋ねる。

「長老如何なるものですか？」

七個の石ころを両手で掴み、土間に投げて、その向き占い模様を量る占術は、長老の思惑通りの形を顕さないので、長老は苛立って、投げる動作を何度も執り行い、怒声を上げる。

「ええい、どうしても幸助の石ころが迷い、下に行ってしまうのじゃ。これでは駄目なのじゃ。忌ま忌ましいわ！」

僧兵が神妙に頷き尋ねる。

「迷い石ころですか。幸助はやはり自害する存念がある由なのですか、長老？」

長老が再度石ころを土間に振り、転がって下側に位置を定めた一個の石ころを指差し答える。

「これが幸助なのじゃ。幸助は自害するかどうか迷うておるのじゃ。まるで幸助の心は迷い振り子のようよ」

僧兵が眠り続けている綾を見遣り、生唾を飲んでから言った。

「幸助は助かる由に御座りまするか？」

幸助たる石ころを睨みつけ、長老が言下に言ってのける。

「己との戦いに勝てば生きるし、負ければ自刃する定めじゃ！」

僧兵が額に滲んだ脂汗を拭い尋ねる。

「幸助を助ける術は無いのですか、長老？」

長老が苦々しく言った。

「この占術を何度も為すが、幸助の心への呼び掛けになるのじゃ！」