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戦国哀歌205

幸助の邪魔立てをしてはならぬと、長老が僧兵を恫喝した。

僧正警護の僧兵が言う。

「胸騒ぎがする故、長老、わしは寺に帰還致しまする」

長老が厳しい口調でそれを引き止める。

「いや、そなたは帰らなくても良い。ここに逗留してわしを手伝うのじゃ」

僧兵が怪訝な顔付きをして尋ねる。

「長老、何かわしに隠しておりまする由、それは何に御座りまするか？」

長老が一つ息をついてから、惚ける仕種をしつつ言った。

「これから寺を幸助が加勢する軍勢が焼き討ちにするのじゃ。僧正始め全員の者が討ち取られる由にて、そなたは帰る事、相為らんのじゃ」

僧兵が驚愕の表情を作りうろたえ動揺したまま喚く。

「わしは僧正警護の兵士、僧正の身に危険が及ぶ由ならば、わしはいざ寺に駆け付けまするぞ。長老、御免」

僧兵が立ち去ろうとするのを長老が恫喝する。

「駄目じゃ。そなたと綾は生きて幸助を迎えるのが宿命なのじゃ。依って行く事はならん。わしの指図に従うんじゃ！」

僧兵が泣きながら喚く。

「幸助が僧正の首を討ち取るのが宿命に御座りまするのか、長老？！」

長老が物静かに答える。

「その通りじゃ。幸助の邪魔立てをしてはならぬ」