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戦国哀歌17

わしは寺には赴かないと長老は言った。

僧正の命を受け、幸助が長老の住まいを訪れた。

干し芋を嘗めるように食しながら、長老が言った。

「わしは寺には赴かないぞ。この庵で良いのじゃ」

正座をしている幸助がにじり寄り言う。

「しかし長老、独りでは危険過ぎます。僧正も心配している由にて、よろしく検討の程お願い致しまする」

長老が干し芋を租借して飲み込んでから、微笑み言った。

「幸助よ、人は人を殺すが、人は木を見て殺すか？」

幸助が答える。

「いえ、殺しません。捨て置きます」

長老が微笑みを絶やさず言った。

「その通りじゃ。それが人の世の習いならば、前田勢はわしのこの庵を木と見て、やり過ごすに違いないではないか。違うかの。幸助？」

幸助が訝り質問する。

「それは長老が陰陽術を用い、敵の眼を欺く所存ですか？」

長老が遠くを見詰める目付きをしてから答えた。

「わしは陰陽術など用いない。幸助よ、お前はわしを知っておる。だから、わしを人間と見て心配し、こうして訪れるわけじゃ。じゃが前田勢の者はわしを知らぬ。知らぬから、わしとこの庵を木と見ているわけじゃ。その証拠にわしのこの庵は一度として、前田勢の襲撃を受けていないではないか。幸助よ？」

幸助が呆気に取られた風情で言う。

「前田勢の者共がこの庵を一本の木として見ているのが、長老には分かるのですか？」

長老が愉快そうに微笑み言った。

「そんなところじゃ」