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それぞれの旅立ち

「行くのか？」

「あぁ」

ラキュオスの心は、既に神国へと向かっているらしい。マリーの店の前で、別れの挨拶をしているところである。

「まどか達はどうする？」

「多分行くことになるだろうが、色々片付けてからだな」

「そうか。ではまた」

「またな」

実にあっさりと歩き出すラキュオス。振り返ることなく人混みに消えて行く。

「行っちゃったにぃ……」

「あいつにはあいつの、旅の目的があるからな。心配すんならっく、また会えるよ」

そう言って頭を撫でながら振り返ると、ゼロノスが立っている。何か言いたそうだが、言い出すタイミングが掴めないようだ。

「ゼロノス、お前はアイザック王に仕えるんだろ？」

「っ！い、いいのか？」

「何が？」

「まどかは俺に名を与えた。俺はまどかに忠誠を……」

「あのなぁゼロノス、忠誠ってのは魂の繋がりだ。お前、自分が正気に戻った時、何て名乗りを上げたか覚えてる？」

「わ、私は王国近衛騎士、ゼロノス=ヴァンシュタイン……あ！」

「そういうこと。どうしても私が気になるんなら、今ここで命令してやるよ。ゼロノス、お前はこの国に残り、王を守れ！」

「イエスマム！」

胸に拳を当て、騎士の最敬礼で応えるゼロノス。マムと言われ、若干引き攣るまどか。まぁ名付け親(・)な訳だから、マム……なのかな？と、困惑している。

「じゃ、じゃあな。頑張れよ！」

街中で騎士に最敬礼される少女に、周りの視線が痛い。まどか達はそそくさとその場を立ち去った。

それから向かったのは、王都ギルドである。執務室には、狐マスターと、ファーの狸マスターが揃っていた。

「あれ？なんでファーのギルマスが？」

「おぉ！まどか、無事だったか！いやな、ネム爺が、まどか達がとっ捕まった一件を調べてたんだが、暗部と出会してよ、どういう訳か、協力する事になっちまって、もう何がなんだか……」

「そろそろ来る頃だと思ってましたよ、まどか。この国を救ってくれてありがとう」

「はぁ……やっぱりか。ギルマス！あんた暗部と繋がってたんだな」

「なんの事やら……」

「やい、狐野郎！てめぇまさかまどか嬢ちゃんを利用して……」

「貴方もそろそろファーへお帰りなさい」

「誤魔化す気かこの野郎！」

「利用……とは少し違いますね。託したのですよ。まどかならば王国の闇に気付き、暴いてくれるだろうとね」

「へぇー。じゃあこの一件、ギルマスからの指名依頼って事でいいんだよね？」

「やれやれ、そういうところですよまどか。何処ぞの狸と違って、貴女は抜け目ない。良いでしょう。報酬ははずみますよ」

「だったらその報酬、国の為に使ってよ。帝国への賠償責任とか、色々大変そうだし。その一部をギルドが肩代わりする……ってどう？」

「まどかなら、そう言ってくれるだろうと思ってましたよ。ですが私も、最初から支払う気が無かったと思われては、面目が立ちません。報酬はお支払い致します。そして、国への肩代わりも、させていただきますよ」

「太っ腹だな」

「それほどの事をやってのけたのですよ。当然です」

「ありがとう。路銀の足しにするよ」

「ってことは、まどか、旅立つのですか？」

「あぁ。数日中には」

「なんだよ冷てぇなぁ！ファーに来いよ、まどか」

「あんた最初にあった時、さっさと出て行けって言わなかったか？」

「そ、そんなこと言ったか？なんかの間違いだ、間違い」

「あははっ！ごめん。私を待ってる奴がいるんでな。このまま行くよ」

「そうか。また来いよ！」

「あぁ、約束する」