総力戦
続々と皇城へ入る伝令。
王国の兵数と、その内訳、侵攻速度。こちらの準備も、王国軍到着までには、なんとか間に合いそうだとケーニッヒ卿は胸を撫で下ろす。
そこに冒険者ギルドのマスターからの伝令が現れた。
「マスターよりご報告がございます。都内悪所より膨大なマナを感知。調査により、王国のゴーレムが暴れている模様。数は一体なれど、巡回の兵士では抑えられません」
「どうやって侵入した」「門番は何をやっておるのだ」「数で抑えれば良いであろう」
「お静かに願おう！」
騒ぎ立てる貴族達を一喝するゴルメス。帝都騒乱で命を落とした貴族の、跡目を継いだ若い者達である。
「詰まるところ、雑兵では束でかかっても相手にならぬ強者……ということだな。まどか殿より聞き及んでおるが、王国には人と見分けのつかぬゴーレムがおるらしい。門番を責めるのは酷であろう」
「仰る通りで。現在その、まどか一行がゴーレムにあたっております」
「まことか！」
「はい。まどかより、ゴルメス男爵様に伝言です。相手が魔物ならば、冒険者の仕事だ。心置き無く、戦に励まれよ……と」
ゴルメスは身震いする。血が滾るのを抑えきれない。グッと拳を握ると、
（まどか殿……貴女という人は……）
「民の避難を優先させよ！巡回の兵士共も使え！ゴルメスの命であると。私兵を持つ商人にも協力を要請。そうマスターに伝えるが良い！」
伝令を帰し、ゴルメスは皇帝へと正対する。
「これで後顧の憂い無し。陛下、このゴルメス、先陣をつとめさせて頂きとうございます！」
皇帝アレクセイは頷く。
「そこまで言われて滾らぬ者は、武人ではあるまいよ。存分に励め！ジャン、魔導兵団を率い、ゴルメスを援護せよ！」
「「御意！」」
帝都の裏町、通称【悪所】と言われた場所は、土埃と血の臭い漂う瓦礫と化している。
もはやここには、人の形を残した者は無かった。魔鋼の拳を打ち付けられ、或いは引き裂かれ、踏み付けられて肉片すら残っていない。時折放つ魔弾に地面はめくれ上がり、所々で火の手が上がり始めた。
「ちっ！めんどくせぇ」
力ではゴーレムが上、速度ではまどかが上回る。コバルトの打ち下ろす鉄球を軽々と弾き、チェリーの大鎌と同等以上の強度を持つゴーレム。
毒や麻痺といったような攻撃は効かず、雷も地面に逃がしてしまう。今のところ、まどかとらっくのスピードで翻弄し、帝都の中央へ向かわないように足止めするしか手は無かった。
一方、冒険者ギルドのホールでは、人員の振り分けと細かな指示が飛んでいた。
「ランクDに満たない者は、住民の誘導に回れ。上位の冒険者は三人以上のパーティを組め。普通の兵士は無視して構わん。私達が相手するのは、魔物と化した者達だ。忌諱する事は無い。人の身を捨て、理から外れたものを解放してやれ！」
ギルマスが、いつもの丁寧な口調を辞め、檄を飛ばす。驚くことに、まどかより王国の内情を聞き、人の尊厳を無視した王国の有り様に憤っていたのだ。
魔物とはいえ、冒険者はその命を奪う。だからこそ、命の尊さを忘れてはならないとギルマスは考えている。それは自身や仲間、街の人々の命にも言えることであり、冒険者の共通認識であるべきだろう。
「準備が出来た者から行動開始。行け！帝都の冒険者の誇りを胸に！」
地鳴りするギルドホール。帝都が持てる全戦力が、今動き出した。
