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#10

「収穫は無かったなぁ…」

　ロッキーはそう呟くと、テーブルの上に乗せていた足を組み替えた。

　俺達の組は、街の商店等で聞き込みをしてみたのだが、目ぼしい情報は集まらなかった。神官であるアレックスに対しては、街の人間の応対は良かったので、メンバーが悪かった訳では無さそうだ。

　それで仕方なく、他の組よりも一足早く、酒場へと来ていた。

「何度も言うが、テーブルに足を乗せるでない」

　カウンターでバーテンと話していたアレックスが、俺達の座るテーブルへと戻って来た。

「へいへい」

　ロッキーは二つ返事で足を下ろす。

「タケダ殿も注意してください。放置しては、いつまで経っても直りませんぞ」

「いや、俺は雇用主じゃないしね」

　すでに短くなっていたドライシガーを灰皿に捨て、ポケットから新しいものを取り出した。

「タケダ殿は勇者様ですから、こやつの雇用主たる我らの上官ではないですか」

「いや、俺、勇者じゃないし。勇者は、明智だよ。俺達はお供の犬猿雉ってとこだよ」

　新しいドライシガーに火を着け、木製のイスの背もたれに寄りかかる。

「何だ、それ？お前ら、獣人なのか？」

「そういう意味じゃないよ。俺の国に伝わる、とある勇者の伝説だよ。勇者は、犬と猿と雉をお供に連れて、オーガを倒すのさ」

「お前の国の勇者は、ビーストテイマーなんだな」

　ロッキーの納得した内容は、当たらずとも遠からずというところだろう。

「タケダ殿は、お供ではなく勇者なのですよ。勇者は、四人一組のパーティーで召喚されるものと決まっています。東の神殿での最初の召喚の時に明智殿だけが召喚されたのは、何か手違いでもあったのでしょう」

　アレックスがそれを知っているという事は、勇者の情報は各神殿で共有されているという事だ。各神殿は対立しているわけではないし、当然と言えば当然だ。

「お待たせ～」

　ミナを連れて、明智が俺達のテーブルに近付いて来た。

「真田達は、まだ来てないのか？」

「あぁ」

　俺の返事を聞いた明智とミナは、席に着いて飲み物を注文している。

「真田達が来るまで、呑みながら待つかぁ」

　明智は懐から煙管を取り出すと、刻み煙草を詰め始めた。