第39章: 新たな挑戦
その後の数週間は、企業間交渉と感情的な疲れであっという間に過ぎていった。合併は進んでいたが、リリーはその過程から次第に距離を感じ始めていた。絶え間ないプレッシャーと、すべてを支え続けようとするストレスが、彼女に影響を与え始めていた。会社は拡大していたが、その代償は何だろう？
特に厳しい一週間の途中、リリーはモローの上級幹部の一人から電話を受けた。急を要する問題で、すぐに対応する必要があった。
「リリー、統合プロセスで問題が発生したんだ」と幹部は言った、声に苛立ちが混じっている。「財務報告システムに大きな問題がある。これをすぐに解決しないと、プロジェクト全体が遅れてしまう。」
リリーの胃がぎゅっと締めつけられた。今、彼女が最も必要としていない問題だった。「具体的に何が問題なんですか？」
「二つの会社のシステムに不一致があるんだ」と彼は説明した。「君のチームから誰かを送って、手伝ってもらう必要がある。誰か送れるか？」
リリーは深呼吸し、すでにその重さを感じていた。「私が対処します」と彼女は毅然と答えた。「明日の朝、一番で行きます。」
電話を切った後、すぐにアシスタントに連絡し、翌日モローの本社に行く手配をした。準備をしながら、彼女は不安を感じずにはいられなかった。前に進むたびに、また新たな障害が立ちはだかるような気がしていた。
その夜、バッグを詰めながら、ネイサンから電話がかかってきた。彼の声から、すぐに心配していることが分かった。
「やあ、どうしてる？すごくストレスが溜まってるように聞こえるけど。」と彼は言った。
「そうなの」とリリーは髪をかき上げながら認めた。「合併の問題がまた発生したの。財務システムの技術的な問題。明日飛行機で行って解決しなきゃならないの。」
ネイサンは少し沈黙し、優しくも真剣な声で言った。「リリー、君がこれをうまくいかせたいのは分かるけど、こんな風に自分を燃え尽きさせ続けるわけにはいかないよ。君は機械じゃない。」
「選択肢がないの、ネイサン」とリリーは声を詰まらせながら言った。「これは私のキャリアの中で最大の取引なの。これを私が処理しなければ、すべてが崩れてしまうかもしれない。」
「分かってるよ。でも、君は一人で背負う必要はない。僕が手伝うよ。」
ネイサンの言葉に、リリーは心が震えた。彼が言っていることは正しいと分かっていた。彼女はすべてを一人でやらなくてもいいのだ。しかし、少しでもコントロールを手放すことが、彼女にとっては難しかった。
「大丈夫よ」と彼女は言ったが、その言葉には空虚さを感じていた。
「いつも大丈夫じゃなくてもいいんだ、リリー」とネイサンは優しく言った。「君は助けが必要だって認めてもいいんだよ。少し立ち止まって、息をついてもいいんだ。」
リリーは深く息を呑み、内面で感情が渦巻くのを感じた。彼女はこのペースでどれだけ続けられるのか分からなかったが、すべての人を失望させること—チーム、投資家、そして自分自身—それを考えると耐えられない思いが込み上げてきた。
「考えてみるわ」と彼女は囁くように言った。
ネイサンの声は穏やかで安心させるものであった。「自分のことを大事にしてね、分かった？そして、何があっても僕がここにいることを忘れないで。」
リリーはすぐに答えなかった。ただ立ち尽くし、すべての重圧を感じながら、窓の外の景色を見つめていた。未来がどうなるのか、自分が正しい決断をしているのかは分からなかった。でも、遠くの街の灯りが瞬くのを見ながら、彼女は一つだけ確信していた—もう一人ではないということ。
