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(交錯)9

　五日目は休養に当てられていた。

そこで私は手空きの大人衆を呼んで、まず遠山家の事情を聞いた。

聞いて驚かされた。

面倒臭い。

　遠山家の惣領家は岩村遠山氏。

そして狭い地に割拠し、競い合う遠山七頭と呼ばれる分家筋。

一族内での主導権争いもあるが、それだけでは飽き足らず、

隣接する地の有力者とも揉めているそうだ。

　ここ美濃だけでなく、東は信濃の小笠原氏や木曽氏、

新たに信濃に進出して来た武田氏、南は三河を従属させている今川氏、

加えて織田氏、それらへ臣従してみたり離反してみたり、

ともかく内とも外とも離合集散の繰り返しで忙しないそうだ。

「我が明智家との関係はどうだ」

「往き来はありますが、未だ干戈は交えてはおりません」

「美濃勤番のお主達の方針は」

「静観の構えです」

「その訳は」

「当家は今、新たな領地の統治で手一杯です。

なので、ここで新たな面倒を背負い込む必要はない、

全員でそう判断いたしました」

　新たな領地、特に加賀国には手間取っていた。

大枠としての加賀は占領した。

しかし一向一揆が一向に下火にならない。

地に潜った坊官が執拗に信者を煽り、一揆を継続させているので、

民生が安定しないのだ。

このままだと夏の収穫が皆無に近いので、

冬には一揆勢に大勢の餓死者が出るだろう。

「餓死するまで追い詰めるのか」

「いいえ、能登や越中方面に追いやる段取りで進めております」

「能登や越中に追いやるのか。

良い考えだが、双方から抗議されぬか」

「一揆勢がどこに逃れるか、こちらの与り知らぬ事です」

　次に聞いたのは飛騨国の事情。

力があるのは飛騨南部を実質支配している三木氏、

飛騨国司家・姉小路の名跡を継いで現在の名乗りは姉小路嗣頼。

山深い隔絶した地も戦国の下剋上からは逃れられなかった。

内では江馬氏らの国人衆と争い、隣接する信濃国とも争う。

そしてここにも甲斐武田氏の手が伸びていた。

「どこにでも顔を出す甲斐甲斐しい甲斐武田か。

働き者だとは思うが、美濃は遠山家だけか、他はないのか」

「今のところ遠山氏だけです。

信濃全土を占領した訳ではないので、

こちらを刺激したくないのでしょう」

「当家に信濃の反武田勢を支援されたくないと言う事か」

「はい」

「出兵にも銭が掛かるが、策を弄するにも色々と掛かる筈だ。

甲斐はそれほど豊かなのか」

「金山を持っておりますので、少々の事では揺らぎません」

「ほう、金持ち喧嘩するのか」

「畜生道の極みですな」

　　　　　☆

　駿河の国の今川館。

今川義元は嫡男・氏真に家督を譲ったが実権は手放していない。

よく治まっている駿河と遠江を氏真に任せ、

自分は三河を足場に征西へ注力した。

彼の当面の敵は尾張の織田家。

その織田家の内情を探らせていた者が戻って来た。

「犬山城の城主、織田信清が信長に討たれました」

　経緯を聞いた義元は頭を抱えた。

こうまで易々と織田一族が統一されるとは考えていなかった。

よりにもよって散々煮え湯を飲まされてきた弾正忠家ではないか。

その上、後背地の明智家と縁組した。

妹二人を正室として送り込んだ。

つまりは、尾張に攻め込めば明智家から援軍が来る。

　今川一家では心許ない。

甲相駿三国同盟を活かすしかない。

義元は甲斐と相模双方に書状を託した重臣を派遣した。

　　　　　☆

　相模の小田原城。

北条氏康も嫡男・氏政に家督を譲って隠居したが、

御本城様として氏政を後見していた。

その御本城様の執務室に氏政からの先触れが来た。

面会を求めていた。

それも急ぎらしい。

「否はないが、何か出来したのか」

「駿河から庵原忠縁殿がお出でになりました」

「ほう、早いな」

　駿河今川家の重臣中の重臣である。

亡くなった今川の黒衣の宰相・雪斎の縁者でもある。

訪問の先触れが来ていたのは知っていた。

しかし、こうも早く到着するとは思いもしなかった。

通常なら先触れが駿河に帰還した頃合いに出立するのだが、

何か駿河にあったのか・・・。