異世界転移したと思ったらしていない！？けどなんとかなり-システムエラー-ましたしたま～固定観念にとらわれるな～お前の常識は絶対的なものではなく可変である～

A Break (小休止)

First break Ⅱ

　町の散歩とは言うものの、これといって特に見どころはないみたいだ。

　僕達の間にしばらく沈黙が漂っていると、シャロールから話しかけてきた。

「佐藤、迷子になったらいけないから私と手をつなごう♪」

　そう言って、シャロールは僕の手を握った。

　僕だって、もう高校生なのだからそんなことを言われるのは心外だ……が……。

　それより、これって恋人みたいじゃない？

　なんだか同じようなことをつい数日前も考えた気がする。

　今回はちょっと強引だ。

　理由はあるが、絶対そんなこと思ってないだろ、シャロール。

「……ただ手をつなぎたいだけか」

「え！？」

「え？」

「そ、そそ、そんなことないよ！」

　シャロールは僕の手をぱっと離した。

　考え事に夢中で、つい口に出てしまったか。

「いいよ、シャロール」

　僕はシャロールの手を握り直す。

「理由なんていらないじゃん」

「佐藤……！」

　シャロールは満面の笑顔になった。

「えへへ、そうだよね♪」

　やっぱり、シャロールは笑顔のときが一番かわいい。

――――――――――――――――――――

　……しかし、気になる。

　シャロールって僕のことが好きなのだろうか。前から気になっていた。

　特に今なんて、手をつなごうと言ってきたわけだし……。

　いやいや、それだけでシャロールが僕のことを好きかどうかはわからない……。

　けど気になる。

　あんまりこういうことを堂々と訊くのはどうかと思うが……。

「な、なあシャロール」

「なに？　佐藤」

「シャロールって僕のこと……好きなの？」

「……え……え……え……！」

　突如として、シャロールが壊れたロボットみたいになってしまった。

　そういえば、この世界はゲームだったな。

　今のはNPCが対応できない質問だったのか？

　でも、シャロールがNPCだなんて信じたくないな……。

「さ、とうはどう、なの？」

「どうって？」

「好きなの？」

「何が？」

「……何って……その……わ、たし……のこと」

　シャロールは今にも消え入りそうな声だ。

「う～ん」

　難しい質問だ。

「僕はシャロールのことが嫌いじゃないよ」

「じゃあ……好き？」

「それは……わからないな～」

「そっか」

「……実は、私もわからないんだ」

　シャロールの笑顔に少し困惑が混じっている。

「でも、佐藤といると楽しいよ」

「それはよかった」

「佐藤は私と一緒だと、楽しくないの？」

　シャロールはちょっと不安そうな顔になった。

「いいや、とっても楽しいよ」

「よかった」

　シャロールが再び笑顔になった。

　心なしか、握っている手の力が少し強くなった気がする。

――――――――――――――――――――

「たっだいまー！」

「おかえり、シャロール」

「もう夕ご飯ができるわよ」

「わーい。私、おなか減っちゃった」

　暗くなるまで歩き回ったから僕もそうだ。

「そういえば、佐藤さん」

「何ですか？」

「依頼を達成したのに、管理人から何も言われてないの？」

「あ、忘れてました！　ご飯のときに話します」

「わかったわ」

――――――――――――――――――――

「で、僕が困っているのはどの町に行こうかなと思って」

　僕はキャイアさんに説明し終わった。

「それなら、ホロソーっていう町に行ってみるのはどうだい？」

「どうしてですか？」

「そこにはヒュイっていう人が住んでて……」

「知り合いですか？」

「どこかで聞いたことある名前……」

「シャロール、忘れたのかい？」

「え？」

「あんたのお父さんの名前だよ」

「「え！？」」

「失踪したってシャロールが……」

「はあ？」

「どっかに行っちゃったんじゃないの？」

「馬鹿ね～、あれは冗談だったのに」

「じゃあ、お父さんは……」

「ぴんぴんしてるわ。今でもよく連絡しているし」

「なんで言ってくれなかったの、お母さん！」

「あたしに怒らないでよ。あいつがあたしにそう言えって言ったのよ」

「どうして？」

「仕事に集中したかったんじゃないの？」

「そうなのかな」

「まあ、あいつだって本当は自分の娘には会いたいみたいだし、行ってみたらどうだいシャロール」

「う～ん」

　シャロールは悩んでいる。

「じゃあ、僕は邪魔なんじゃ……」

「そんなことないわよ。佐藤さんと行きたいわよね、シャロール？」

「うん！」

　シャロールは僕と一緒だとわかると即答した。

「ほら、決定ね。あなた達、行ってきなさい」

「キャイアさんは行かないんですか？」

「あたしはこの町が気に入ってるから、ここから出ないわ」

「俺たちはー！」

「私は？」

　ノーブとホープが話に入ってくる。

「あなた達は……あんまり大人数で行くと迷惑だから、あたしと一緒にお留守番よ」

「またかよー」

「また？」

　どこか不満そうだ。

　思えば、イビルバット討伐以来、ノーブとホープとは一緒に依頼に行っていない。

　だから、彼らも冒険に行きたくてたまらないのだろう。

「佐藤は仕方ないし、シャロールはお父さんに会うためなのよ。わかるでしょ？」

「「う～ん、わかった」」

　明日は依頼に連れて行ってあげようかな。

「……でも、あと何日かはここにいていいですか？」

「もちろんいいわよ」

「じゃあ、明日はモンスター討伐……じゃなくて、シャロールがモンスターと話すところを見に行こう」

「「わーい！」」

「それ、おもしろそうね。あたしも行くわ」

「え～、緊張しちゃうじゃん！　そんなに見られると～」

――――――――――――――――――――

　布団の中で、眠りかけているとシャロールが話しかけてきた。

「ねえ、佐藤」

「ん～」

「私、お父さんに会うの楽しみ」

「そうだな」

「早く会いたいな」

「そうだ……ね……」

　睡魔に負けて、意識が遠のく。

「佐藤は……」