６話 蝋燭の火が揺れていた。
テトラとずっと一緒にいられると思っていた。
だから今のテトラを見ていると、離したくない気持ちを抑えきれなかった。
「てお……」
布が擦れる音がする。シーツが乱れる。蝋燭が揺れる暗い部屋の中に、その音が溶けていく。
俺はベッドにいるテトラに口づけをしていて、離すことはしなかった。
そしてどれほどの時間が過ぎただろうか。
「……あつくなっちゃったっ」
唇に熱を帯びたテトラが、頬を赤く色付けながら照れくさそうに身じろぎをした。
琥珀色の瞳が揺れている。そのひたいには汗が浮かんでいる。そこにかかる前髪を指で整え、テトラがもじもじと太ももを擦り合わせた。
「テオ、こっちに来て……？」
ぺたりと座っているテトラがベッドの上を叩き、俺の袖をくいくいと小さく引いた。
俺は言われるままに、テトラの前に座り、テトラと向かい合う。
「テオもあつくなってる……」
テトラが手を伸ばし、俺の首筋に触れながらそう紡ぐ。
確かめるように触れたテトラの手は汗ばんでいて、きっと俺の首筋も汗ばんでいた。
「テオ……」
テトラが瞳を揺らし、見つめてくる。
そして少しだけ唇を開け、自分の唇をぺろりと舐めた。
桃色の唇が湿り気を帯び、テトラの瞳が揺れている。
俺はそんなテトラの目元を指でなぞると、その瞳を見つめた。
蝋燭の火が反射しているその瞳には、俺のことだけを映してくれていた。
「テオ……」
俺はそんなテトラにもう一度、口づけをした。
今度のは、深い口づけだった。
触れている部分が、熱かった。テトラの息も熱くて、テトラは目を閉じた。そして俺の背中をかきむしるように抱きしめていた。
「てお……」
一旦顔を離す。
熱くて荒い息を吐いているテトラが、俺の名前を呼んだ。
俺もテトラの名前を呼び、テトラの脇の下に自分の手を差し込んで、きつく抱きしめた。
「てお……」
華奢で、細くて、俺よりも小さな体。だけど温かくて、その柔らかさを感じた。
唇からテトラの切なげな声が漏れている。だからそれが漏れないように、俺はテトラをもっときつく抱きしめた。
「……テオ、ごめんね……。私、ずるいね……」
テトラが謝った。
「こうすればテオと離れずにいられると思って……。テオはきっとそうしてくれるって思って……。ずるくて、卑怯だね……」
「……ほんとうにその通りだ」
「あ……っ」
俺はテトラをベッドにゆっくりと倒した。
「絶対に迷惑をかけるのに、テオに甘えてるね……」
ベッドの上にいるテトラは、まだ不安そうな目をしていた。
俺に身を委ねるように体から力を抜き、自分の上にいる俺の頭を撫でている。
……だけど、それは俺も同じだ。
「……俺もテトラとは離れたくないと思った」
「テオ……」
「テトラが聖女だと分かったときも嫌だった。今もこうして家の中でテトラのそばにい続けているのも、嫌だったからだ。離れていきそうなのが」
だから。
「ずっとそばにいれば、テトラが俺の前からいなくならないでくれると思った。そうすればテトラなら、どこにもいかないでくれると思った」
「テオ……」
ずるいのは俺の方だ。
テトラが俺のそばから離れないと言ってくれて、安心している。そう言って欲しいと思っていた。
……嫌だ。
テトラと離れたくない。
どこにも行かせたくない。テトラは俺のテトラなんだ。
「テオ……」
ベッドの上に仰向けになっているテトラの茶色い髪が、シーツの上に広がっている。
「テオ……私、大きくなったよ……？ テオのおかげで、テトラはこんなに大きくなったよ……？」
テトラの首筋からは鎖骨が覗いていた。
テトラは俺の首の後ろに手を回すと、甘えるように抱きしめてくる。
「てお……一緒にいたい……。離さないでくれますか……？」
テトラとの距離が近くなる。そしてテトラは俺の頬にキスをした。
「てお……好きっ」
蝋燭の火が揺れ、蝋燭が半分ぐらい溶けている。それが全て溶けるまでの間、ずっと俺たちの距離は近かった。
溶け終わっても近かった。離れることはなかった。
これはきっと、ダメなことだ。
聖女のテトラを自分だけのものにするのは、許されないことだ。
それでも、だ。
テトラがそばにいてくれることだけが、俺の望みだった。
その日の夜。俺たちはずっと近かった。それから数日の間も、ずっと近かった。
