３・２ 弁証ほうにん
紅莉栖先輩はすぐに２階へと戻っていった。いきなりのことだから返事はいいと。
けど俺は中庭に突っ立ったままだった。
――誓約書なんかどうでもいい。
いつどこで誰が誰を記名しようと知ったこっちゃない。だって俺には恋人どころか友だちだっていないんだし、姉ちゃんが花園学園にいるから、しぶしぶ周りに合わせているだけなんだから。文芸部での恋愛相談に応じなら、俺はずっとそう思ってきた。
（私、社君に記名して欲しい）
（品近くん、初夏を記名してあげてください）
けど、それが初めて自分に向けられた。記名して欲しいと。
考えたこともなかった。記名することで誰かを幸せにできるなんて。米家さんと一緒にいると楽しい。退学を避けるための全国大会出場というプレッシャーなんか感じずに、彼女がラクロスを伸び伸びとできたら、どれほど素晴らしいか。
そう。
米家さんを記名してしまえばいい。そうすれば、俺だって例外措置を受けようと頑張らなくてもすむ。
不意にポケットの携帯が振動した。
「品近さん、お時間よろしいですか」
祭門部部長からの電話だった。「どうかされましたか？ お声に元気がないようですが」
「いえ、なんでもありません」
部長から電話なんて初めてだった。
急ぎの連絡があったのだと部長は言い添える。事件が解決しそうです、と。
「本当ですか!?」
「はい。そもそもこの事件の発端は――」
部長は事件の流れについて説明を始めた。そのきっかけから現在にいたるまで。講演会のときのように、流れるような分かりやすい言葉遣いだった。その内容は単純であり、ミステリー小説のような謎などどこにもなく、誰も気づけなかった大胆な事実だった。
「本日、犯人を呼びだし、事実確認を行います」
「部長、ちょっと待ってもらっていいですか？」
俺は気づけばそう言っていた。
なぜですかと部長が聞きいてくる。
「状況証拠だけですし……、たとえば放課後、みんなで話し合ってからとか……」
「部室で話し合い、偽造誓約書を調べれば一目瞭然です」
「だったら、その……、呼びださずに、どうにか……」
「話し合いのすえ、本人が十分に反省していることを確認しなければいけません。でなければ処罰不要であると生徒会に報告できなくなります」
もう俺は言葉を用意できなくなっていた。
「品近さんのお気持ちは分かります」
代わりに部長が口を開く。
「ですが、それが事件を放置していいということにはならないはずです。このまま品近さんが記名したところで彼女の罪は消えません。記名後も、お互いに知らぬ存ぜぬを貫くおつもりですか？ それとも罪を分かち合い、２人だけの秘密として墓場まで抱えていくのですか？」
「それは……」
「それに、これは文芸部の仕事でもあります。生徒会からの依頼である以上、品近さんの意向だけを汲むことはできません」
そこまで言うと、部長は黙った。
俺からの返答を待っている。どうするのか。決断しろと。意向だけを汲むことはできないと言いながら、部長は俺を信じている。俺ならきっと事件解決のために協力してくれるに違いないと。
けど、部室に呼びつけるなんて真似したくねえ。そうしないと解決しないってのも分かる。くそっ、決められねえ……。俺はどうすりゃいいんだよ……。
「仕方ありません」
ついに部長は痺れを切らした。
「品近さんを巻き込むのは酷でした。私と素子さんだけで動きます」
「ま、待って」
「品近さんも頑張られましたから、例外措置の申請は簡単に受理されるでしょう。もちろん彼女を記名したいのであれば、そうしていただいても構いません」
「だから待ってください、部長！」
俺はやっと言葉を発した。
「……俺が、俺が、話をつけてきます！」
本当は分かっていたんだ。
俺が記名すれば、彼女を傷つけなくてすむんじゃないかって。そう思ったんだ。
でも、そんなことをしたって仕方がない。彼女の気持ちを裏切ることになる。嘘に嘘を重ねたって意味がないんだ。
俺は、姉ちゃんとのことにけりをつけて、あいつに気持ちを伝えるために花園学園に入学した。俺だって、俺の気持ちを裏切ることはできない。そう決意したんだから。
「そうですか」
部長はかすかに笑っていた。「でしたら品近さんにお任せします」
「ありがとうございます」
「ただし、あとで報告をしてください。生徒会への報告がありますから」
「分かりました」
