３・１ 一撃くりすてぃかる
翌日。
俺は１人になろう思い、中庭のベンチに座っていた。本来、恋人同士（未満）の２人が来るところだが、意外にも、お昼は{空|す}いていたりする。夕方のようなムードがないからかもしれない。マジックミラーで周囲が見えないというのも気が楽だった。
（返事、待ってます）
あの日。
そう言い残して米家さんは帰っていった。
いつ、どうやって自分の家に帰ったのか。そして学校に登校したのか。素子にも会ったはずなのだが記憶にない。
「しなちはっけーん」
ん、誰だ……？
いきなり誰かがガラスドアを開けたかと思うと、入ってきたのは紅莉栖先輩だった。俺の隣に座ってくる。先輩を１階で目撃したのは初めてかもしれない。
「あのね、前から聞きたかったことがあったんだ」
「聞きたいこと、ですか？」
先輩はにっこり頷く。
「しなちってさ、あの嫌がらせを調べるためにマネージャーになったんだよね？」
とっさに返事ができなかった。
隠すつもりも騙すつもりもなかったけど、あえて説明もしなかったから。
「だってしなちは文芸部の人じゃんね。あそこは恋愛のことなんでも解決してくれるし、初夏のことかなって」
「……すみません」
「いいよ。事情は誰にだってあるからさ」
あのタイミングで女子ラクロス部に男子マネージャーが入るってのもね、と先輩は笑う。
「で、どこまで分かってるの？」
「それが……」
俺は調査結果について説明した。
２年花組にも部活動協議会にも容疑者はおらず、現在も調べている最中だと。
「じゃ、怪しいのは私ってことか。嫌みとか言ってたしね」
先輩はセーラー服のタイで遊びながら俺を見た。またも返事に困ってしまう。
「でも違うって、ちゃんと言っとくよ」
先輩の口は笑っていなかった。だって初夏のことが好きだから、と続ける。
「好きって、いうのは……」
「恋愛対象としてってこと」
「え、ええええええっ!?」
「そんな驚かないでよ、恥ずかしいじゃんか……」
先輩はタイを引っ張った。ぷい、と視線を逸らす。
花園学園に来たときは、そうでもなかったと先輩は言う。頭も性格もよく、ラクロスもうまい。そんな米家さんを疎ましく思いながら、羨ましく感じ続けていたら、いつの間にか気持ちを奪われたのだという。
「ライバルだって話をしたよね？ あれって初夏じゃなくてしなちのことだったんだよ。でも、しなちには勝てないってすぐ分かった。あんな幸せそうな初夏、見たことなかったしね」
先輩は遠くを見ていた。
「けど、しなちは自覚してないし、見てて悔しかった。だから今日は腹いせ」
すると先輩は俺に視線を戻すや否や、短いスカートをめくった。
俺は慌てて視線を逸らすが、勢いあまってベンチから落っこちてしまう。目がちかちかするのは落ちた衝撃のせいじゃない。
「あー、おっかしー、あはは」
ゆっくり上体を起こすと、先輩は瞳に涙をたたえていた。ほら、と差しだされる手を頼って立ちあがる。身体についた土を払っていると、先輩は頭をさげてきた。
「女子ラクロス部に残って欲しい。初夏と一緒にいてあげてもらいたいから。事件が解決したあとも。悔しいけど２人はお似合いだし」
「……先輩、一緒っていうのは」
「品近くん、初夏を記名してあげてください」
先輩はお辞儀をしたまま動こうとしなかった。
