前後不覚 1日目
①前後不覚 １日目
一
人は誰しも殺意を抱いてしまうことは大いにありえる。仮にそれがどんな場所でのことであってもである。例えば、静かな場所で一回だけ咳込んでしまった人がいたとしよう。その咳を聞いた他の客はどう思うだろうか。大丈夫であろうかと心配をする人もあるだろう。また、五月蝿いと感じる人もあるだろう。そして、小さなことだが殺意を抱いてしまう人もあるかもしれない…。しかし、殺意を抱いたからといって必ずしも行動にうつすわけではないし、すぐに殺すわけではない。
そして、どんなに小さなことでも人間の心理はわからないものなのである。それは誰に推測できようものでもないし、すべきものでもない。人間の心情はどんなに些細なことでも変化するときもあるものだろうし、逆にどんなに大きなことが起きても変わらないこともある。だからあまりこだわってもしょうがない。「こう思っていよう。」「こう思っていないとダメなんだ。」といくら念じようと心情は意思通りに動くものではない。だから、誰にも分かりようがないのだが…。その謎を解くように依頼された探偵は解かねばまならないのだと探偵は言った。
二
「初めまして、暁月玲子と申します。」
「初めまして如月慧と言います。今日からお世話になります。」
「お世話になるなんてとんでもないです。来ていただいてよかったです。一人で探偵の仕事はきついですもん。はー、よかった、よかった。」た。」
とても歓迎してくれている様子の暁月さん。でも具体的な仕事が分からない僕。何をすればいいんだろうか？探偵のノウハウを知ってるわけでもないし、本当に分からない。
「暁月さん、僕は具体的には何をすればいいんですか？」
「えーっと、貴方は記録、記憶係です。事件の内容とかメモっといてください。あと、予定とか覚えといてください。私忘れっぽいんですよー。削除しちゃうと無くなっちゃうんでー。あはは。それと、暁月さん呼びやめてくださいよ。かたっくるしいじゃないですかー。玲子ちゃんとでもなんでも呼んどいてください。よろしくです。」
僕はちょっと思ってしまった。本当にこれが端末探偵と名を馳せる名探偵なのだろうか？喋り方もテキトーだし、やることもテキトー。まぁ、僕自体も細かいのが苦手なので良いのだが。すると玲子さんはニヤリと口角を上げた。
「今、私のことテキトーだなぁって思ったでしょー？」
なんで、そんなことがわかるんだ？この人はエスパーなのか？
「な！そんなことは…。あっ、いや、すみません。いや、でもそんな悪い意味ではなくってですねー、あ、はい大丈夫です！」
「ビンゴ！あはは。それにテキトーに悪いもへったくれもないですよー。まぁ、いいです。自分がテキトー人間ってことは十分承知してるんで、大丈夫です。でもーちょー傷ついたー。わーん。」
そして、玲子さんは泣き始める。やばい、本気で悲しませてしまったのかもしれない。しかし、なぜ僕の心が読めた？やはり、名探偵というだけのことがあるかもしれない。
「ごめんなさい、玲子さん。悪気はなかったんです。本当にごめんなさい。どうか、泣き止んでください。ごめんなさい。」
するとすぐに顔を上げて、笑い出した。
「うっそぴょーん。嘘泣きでしたー。騙してすみません。でも、一つだけわかりました。貴方、とってもいい人なんですね。尊敬いたします。」
そんな風に言ってくれて正直嬉しかった。お世辞かもしれないけど…
「いい人だなんて。ありがとうございます。しかし、玲子さん嘘泣き上手すぎです。」
「だって、潜入捜査の時とかに使いますもん。たまーに。あっ！もうひとつあなたの仕事思い出した！潜入捜査を手伝ってもらうかもなんでー、よろしくです。」
「分かりました。頑張ります。この後、僕はどうすれば？」
「あー、時間あるんで、お互いのことでもしゃべりましょうか？知っておいた方がいんじゃないかなー？一緒に働くんだし。っていうか…知りたい！教えて！教えて！慧さんの話！」
ちょっと驚いたけど、よかった、正直僕なんかに興味ないんじゃないのかと思ってたから内心ほっとした。あ、でも社交辞令かもしれない…？いや、流石に、本当に興味がなかったらわざわざ話させないだろう。うん。
「じゃあ、僕から話しますね。小学校から都内の私立に通っていて、中学校、高校とミステリー研究同好会に入ってました。そこからずっとエスカレーターで、大学では文学部専攻、推理小説愛好サークルに所属してて朝から晩まで読書です。そんなことしてて、いざ、就職ってなって困っちゃったって感じです。そんな時にここに働けることになって…。本当に感謝してます。」
すると、玲子さんは照れたような顔をして、(ぼくは、玲子さんを、可愛いと思ってしまった。)言った。
「いやいや、そんなに感謝してもらえるなんてー、うれしいなー。へへへ。」
「玲子さん、学生の頃はどんな生活してたんですか？」
すると玲子さんは、何の表情の変化も示さずに言った。
「覚えてません。削除しました。学生時代があったのかもわかりません。私の記憶はたったの３年前からです。」
「そうなんですか…」
その瞬間、ぼくは、これ以上聞いてはいけない、この人の過去には何かあったんだと悟った。するとプルルルルと電話の音がなって、玲子さんが受話器に話しかけた。
「はい、こちら、暁月探偵事務所です。今すぐに、向かいます。」
その瞬間、玲子さんの顔と声が引き締まった。その時、僕は、名探偵の下で働いているんだと今更ながら自覚した。
