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◆第六十三話『彼女の再来』

　混濁した意識の中、気が付くと僕は、色の無い世界に佇んでいた。

　立ち並ぶモノクロのビル群と、灰色の空。

　空に虹がかかっても綺麗じゃないだろうな、なんて下らないことが頭に浮かんだ。

　赤みがかってはいないため、時に取り残された世界とは違うらしい。

　瘴気が立ち込めているかのような不快な感覚も、ここには無い。

　それどころか、辺りには人の気配すら一切感じられない。

　まるで、人を避けているかのような心象世界。

　実のところ、僕はこの世界に見覚えがあった。

　この世界は、僕とあの人の、閉じた世界。

　初めて家族を亡くした僕を励まし、力の制御の為の眼鏡をくれたあ(・)の(・)人(・)の世界。

「やぁ、久しぶりだね」

　あの人の、声が聞こえた。

「サエカさん……」

　何年ぶりの再会だろうか。初めて会った時から、彼女にはどこか懐かしさを感じていたが、それ以上の郷愁を、今僕は感じている。

　彼女は相変わらずの姿だった。黒のYシャツに紫のネクタイ、黒いスキニーに白衣を着ている。髪は後ろに高めで纏めていた。

「今回私が現れたのは、君にある忠告をしたいからだ」

「忠告……？」

「そう。忠告だ」

　彼女から僕にする忠告といえば、一つしか思い浮かばなかった。

「邪視のこと……ですか」

「その通りだ。勘がいいね。まぁ、予測出来るのも尤もだけどもね」

　空に浮かぶ雲がゆっくりと流れていく。太陽を隠したり、現したりしながら進んでいく。

「これから君は強力な敵たちに対峙することになる。必ず君は誘惑に駆られるだろう。だけど君はそれでも……決して邪視を使うな」

「そう言うと思いましたよ」

　予想はついていた。口が悪いが、勝手な事を言ってくれるなと思った。

　当事者に比べれば傍観者はどれだけ楽か。

　映画を観たり本を読んだりするのとは訳が違うんだ……。

「でも、何故邪視を使ってはいけないのか、それを教えて下さい。僕としては、そうでもしてもらわないと納得がいかない」

　彼女は溜息を一つつくと、僕の質問に答え始めた。

「理由はいくつかあるが……一番私が気にしているのは、君を取り巻く環境についてだ」

「僕を取り巻く……環境……？」

　あまり繋がりがあるようには思えない。

「邪視というのは、一つの『呪い』なんだ。人を呪わば穴二つ、という言葉を知っているかい？」

　僕は黙って頷いた。

「あれは他人を呪い殺そうとすれば、自分もその報いで死ぬ事になるから、墓穴が二つ必要になる、という話から生まれた言葉だ。君の邪視にも、それと同じような事が言える」

　思わず唾を飲み込む。

　そうか、僕は邪視を便利なものとしてしか考えてなかったが、呪いである以上、その報いがあるのは必然。

　人を殺すということは、自分も殺されることを覚悟することだと、どこかで聞いたことがある。

　それ相応の覚悟は決めるべきだということか。

「ただね、君はその力を使うことで死に至る訳じゃない。ある意味死ぬよりも恐ろしいよ。君はその力を行使すれば行使するほど、不幸を呼び寄せることになるんだ」

「不幸を……呼び寄せる……」

「そしてそれは君だけに留まらない。君の周りに居る人にも影響を及ぼす。君は……孤独に苛まれる」

　ふと、空を仰いだ。

　この宇宙で、たった一人。

　考えただけでも恐ろしかった。

　不意に一つ、聞きたいことが見つかった。

「リリスは……どうなるんですか？」

「彼女も、例外じゃないよ。君の一番そばに居る存在だから、一番影響を受けるだろうね」

「…………」

　リリスには、今まで色々と世話になってきた。いくつもの修羅場を、彼女と乗り越えた。

　僕は、彼女のことが嫌いじゃない。

　むしろ、好きか嫌いかで言ったら、好きな方だろう。

　そんな彼女を、不幸にする訳にはいかなかった。

「私はね、君に不幸になって欲しくもないし、君の周りの人にも不幸になって欲しくない。そして何より、優しい君が、孤独になっていくのを、私は見ていられない」

「……僕は、優しくなんてありません」

「優しい人はみんなそう言うんだよ」

　サエカさんは、まるで眩しいものを見るかのように、口角を上げて微笑みながら言った。

　僕はバツが悪くなって目を逸らした。

「私の話を聞いて、君がどうするかは自由だ。君が死の瀬戸際に立たされた時、君は自主的にその力を使うかもしれない。しかし私は君が生きようとするその行為を、咎める権限はない。……とはいえ、その状況が訪れる事は、恐らく今後無いだろうけどね」

「何故、そう言いきれるんですか」

　事実、シェマグリグに殺されそうになったことだってあった。

　戦闘ではいつもギリギリの戦いをしている。

　これから先、生き残れる保証なんて、無い。

「それはね、私が君の守護霊だからだ。そして君は、今まで助けた多くの魂に見守られている。もちろん、君の力はそれだけ強大になる可能性が高いというのもあるがね」

　話していると、段々と辺りが暗くなってきた。

　陽が落ちようとしているらしい。

「時間だ。私が話す事は、これで全部だよ。それと、一つ、プレゼントをしてあげよう。目覚めたら、リリスに聞いてみるといい。それでは、健闘を祈るよ、少年」

　彼女が言い終えると、視界にもやがかかるように意識が遠のいていった。

　少しずつ何を見ているのか、何を思っているのか、曖昧になる。

　やがて視界は真っ黒に染まり、僕の意識は完全に飛んだ。