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◆第五十八話『目覚めと喪失Ⅰ』

　次の日の朝。僕は置き電話の音で目を覚ました。

　ベッドから出ようとするが、あまりの寒さに尻込みする。

「出ないと……」

　気力を振り絞り、なんとかベッドを抜け出した。そして階段を降り、急ぎ足でリビングへと向かう。

「なんだろう……珍しいな、電話なんて」

　リビングに着き置き電話を取ると、聞き慣れた声が聞こえてきた。

「はい、もしもし」

「もしもし、能源さんのお宅ですか？」

「その声は……テレサさんですか？」

「はい、そうです。今病院の公衆電話から掛けているのですが、急いで来て欲しいのです！」

「はぁ……。……もしかして詩織の目が覚めたんですか！？」

「はい、そうなのですが何がなんだか……とにかく来て下さい！　お願いします！　では！」

　ガチャリ、と電話を一方的に切られてしまった。

　こんなに慌ただしいテレサさんは初めて見たと思う。

　詩織の目が覚めたのは良かったが、もしかして他に何かあったのか……？

　何やら、胸騒ぎがする。

「身支度をしたらすぐに行かなきゃね」

　リリスが背後から話しかけてきた。

　いつの間にリビングに入ってきたのやら。

「詩織ちゃんの目が覚めたんでしょう？」

「確かにそうなんだけど、妙にテレサさんが焦ってたんだ。それだけじゃないかもしれない」

　リリスの顔が曇る。恐らく心配になったのだろう。

　まだ照明も付けていない室内は、悪天候のせいか、いつもより少し暗く見えた。

　＊

　病室のドアを叩く。詩織は意識不明の間、個室で療養生活を送っていた。

「アキラですか？　どうぞ」

　扉は音もなく滑らかに横に滑る。部屋の中に入ると、窓の外を見ていた詩織がこちらへと目を向けた。

「アキ君……」

「詩織！　良かった、目が覚めたんだな！」

　僕の言葉に、彼女はどこか曖昧な笑みを見せる。その表情からは、命を取り留めた喜ばしさが感じられず、心なしか、むしろ物憂げな印象を受けた。

「……どうかしたのか？」

「アキラ、落ち着いて聞いて下さい」

　これから何か重大な宣告をするかのような物言いに、僕は思わず気を張った。

「詩織のここ最近の記憶が……全く無いのです。まるで抜け落ちてしまったかのように」

「なんだって……？」

　予想だにしていなかった告知に、驚きを隠しきれない。

「一体それはいつから？」

「どうやら約2週間前かららしく……」

「記憶喪失……？　まさか……」

　隣でリリスが目を見開いている。

　言動が引っかかったので、少し訊いてみることにした。

「何か心当たりがあるのか？　リリス」

「……どうしよう、私のせいかもしれないわ」

「え？」

　リリスは目に見えて動揺している。

　しかし、何がどうしたらこれがリリスのせいになるというのだろう。

　言っている意味が少しよく分からない。

　僕が疑問に思っていると、彼女から事を話し始めた。

「私の回復魔法が原因で、引き起こされた現象かもしれない」

「なんでそうなるんだ？」

「私の回復魔法はね、治癒魔法とは違うの。治癒魔法っていうのは、人間本来の治癒能力を底上げするもの。要するに、治癒のスピードを大幅に上げるものなの。でも、回復魔法は違う。回復魔法は、治癒魔法よりもずっと強力なの。アカシックレコードにアクセスして、傷を受ける前の状態に時を巻き戻す、それが回復魔法。だから多用すると、記憶の混乱を引き起こす」

「……そうだったのか」

「ごめんなさい、私、すっかり忘れてて……」

　彼女は、珍しく自責の念に駆られているように見えた。

「あの時はああするしかなかった。あれで命を取り留めたんだから、謝る必要なんて無いよ」

「そうですよ、リリス。そんな表情をする必要はありません。まだ記憶が戻らないと決まった訳で…は……。…………！」

　歯切れの悪いテレサさんの言い草に、僕は思わず彼女の方へと目をやる。

　彼女は信じられないという表情で口元を押さえていた。

「な、なんなんですか！？　他に何かあるんですか！？」

「約2週間前という事は、ちょうど幻想戦争が始まった辺りではないでしょうか……？　そして、六大原則、第六条……」

「あっ」

　リリスが不意に声を上げた。何かに気付いたらしい。

「〝例外として、戦闘はどちらかが降参するか、もしくは停戦を合意した時点で終結する。ただし前者の場合、その際に、負けた側は一切の能力と幻想戦争の一切の記憶を奪われる〟」

「まさかそんな……じゃあ竜人(ノガルドティアン)は詩織が降参した上であんな仕打ちをしたっていうのか！？」

「まだ可能性の段階ですが、可能性としては十分あるかと……」

「クソっ！」

　僕は思わず壁を思いっきり叩いた。

　拳よりも壁の方がずっと硬く、拳にじんじんと痛みを感じる。

　すると、不意にドアがノックされ、扉が開いた。

「病院内ではお静かに」

「……すいません」

　何をやっているのだろう、僕は。

　冷静にならないと。

　頭を冷やそう。

　僕は深呼吸をした。

　少し、落ち着いた気がする。

「……もう詩織は、戦線離脱しても……いいんじゃないかな」

　口にしたのは、自分でも想定していなかったような言葉だった。

　背後で、何かが落ちる音がした。