１０話 稽古
朝、４時きっかりにボクは起きる。体調が悪い日は別として、大抵この時間に起きれる。訓練したからね。中学の頃は思い切り遅刻してしまった。今となっては思い出の中だけどね。
着替えもかなり早い方だと思う。ただ、今日から神社内で過ごす時は着物にしなきゃいけない。面倒だな。何考えてるんだか。という訳なので剣道の時に防具の下に着ている袴姿になる。腰には本物の刀を差しておく。これは実践用。そして、訓練に使うのが木刀。こちらは手に持っていく。
神社の境内ってすごく広い。中庭も向こう側がかすむくらいだ。ここで木刀振っても問題ないよね。まあ、許可なんてもらうつもりはないんだが。
早速素振りをしよう。
どんなやつが相手でもただ無心に切り捨てるのみ。人間相手だったらそうはいかないけど、重症くらいにはしないとねえ。もう、ボクに関わろうとか思わないように。これでも、思いやってるつもりだよ？
背後に人の気配を感じた。しかも気配を殺そうとしている。
振り向きざまに木刀を突きつける。刀もいいんだけど、半殺しにするには、木刀の方が楽だ。にしても、ボクの背後をとろうとするなんて、光鬼は死ぬつもりなのかな。まあ、手早く三途の川行きチケットを渡すことはできるけど。
「さすがオレの空だな」
いや、さらっと自分の赤い髪を掻き上げてるんじゃない。すごくかっこ悪い。笑うところだよな、うん。しかもオレの空って何？ ボクはボクですが。他の誰の物でもない。だからこそ、神崎家がめんどくさい。
「おはよう。びっくりしたよ。今後はしないでね。次は殺っちゃうかもよ？ 冗談ぬきで」
笑顔で良いことを言ってやる。めずらしいな、ボクがはっきりとした忠告をするなんて。今日は槍でも降るのかな。傘じゃちょっと防げないか。
「なあ、オレと勝負してくれ。一回だけ。いいだろう？ 」
断ったらうるさそう。しょうがないなー。
適当にやってわざと負ければいっか。そしたら、再戦とかしなくなるだろうし。この一回だけ付き合ってやるか。どのぐらい強いのかは気になるし。
勝負が始まる。あれ？ こんなに弱いのか！？ 嘘だろ。まけるのが逆に難しい。
いや、光鬼は狙いはちゃんとしてるし、一撃一撃が早い。一般から見ればかなり強い部類に配属されると思う。でもボクの敵ではない。それだけの話。どうやって負けるかが今の一番の問題だ。時間もないからな。やっぱり断るべきだった。
難しいぞ。思ったより難問だ。
「本気でやれよ。さっきの素振りからして、もっと強いだろ」
む。偉そうなこと言われると怒るよ？ なんにも知らないくせにいいきなもんだね。いいよ。本気出してあげる。プライドを潰しちゃいそうだけど…それならそれでいいか。
一瞬にして、光鬼の木刀を弾き飛ばした。最高だ。
驚きすぎて、光鬼固まってるじゃん。間抜け面だし、すごく笑える。あーあ、可愛そうな光鬼君。キミはこのあたりでは強かったんだろうね。いい気味だよ。
自分のせい何だから。わざわざボクに挑まなくて、良かったのに。ケンカを売るからこういうことになる。
しなきゃならないことは沢山あるっていうのに、時間が五分も過ぎちゃってる。ああ、もう！ これだからやりたくなかったんだ。
ボクは足早のその場を去った。
