嘘つきはアイドルのはじまり

第４９話 男の勝負

「何だと？　気取ってんじゃねぇぞ、コラ！」

　とはいえ、状況はまだ１対２。

「やだ、こわ～い。聖矢さん、さっきはあんなに優しかったのに」

「きめぇんだよ、オカマが！」

　しかも、もう相手の手心には期待できない、と。

　こちらに鉄パイプという獲物があるにせよ……どうも不利だなぁ。

「おい、お前。２人がかりだ。こっち来い」

「……」

　やっぱりそう来るか。

　ん……いやでも、この狭い個室の中じゃ逆に

「……」

「う、近っ！　あ、あ～……もう、いいや。お前だけ先にいけ！」

　よしっ。

　この部屋の狭さ、そして沢口の体格の大きさが功を奏したようだ。

　２人が横に並ぶと、むしろ身動きが取れないんだ。

　村岡が部屋の隅に引っ込んでくれた。

「……」

　とりあえず、相手はこの言いなりロボットだけだ。

「よろしく……って、聞いてないか」

「……」

　ここまで徹底されると、もはや疑うべくもないな。

　こいつは既に正気じゃない。

　何かの暗示かコントロールでも――おおっと！

「うわっ！　あ……あ、バカ」

　いきなり突進してきやがった。

　礼儀も何もあったもんじゃない。

　すかさず横に避けたけど、その勢いのままあいつはコンクリートの壁と正面衝突。

　……あれは痛いぞ～。

「……」

　だが沢口は、まるで何事も無かったようにこちらを振り返る。

　おでこに、でかいこぶを作って。

「自制も効かないってのか」

　状況的に追い詰められてるのは俺だけど、あいつもあいつでヤバイな。

　何とか静めてやりたいが――うわっ、また来た！

「こ、この！　危ねぇって」

　向かってくるのを見て、俺は咄嗟にしゃがみ込んだ。

　そして奴の下半身を両足でキャッチ！

　前進する勢いに加重させて、自分の全体重を預ける。

「……!?」

「よしっ、こいつ！」

　すると沢口は、上手いことビタンッと倒れてくれた。

　すかさずその背中にまたがり、奴の延髄に一撃！

「……眠ったか？」

　一応、起き上がってはこない。

　岡島とは体格が違うから、同じ手が通じるか不安だったけど……

「……ん、んぅ」

「!?　まだか！」

　やはり１度じゃ足りなかった。

　こうなれば、さらに一撃！

「ぼくは……な、に――」

「え、え？」

　あれっ、今ちょっと喋った!?

　…………でも、もう手遅れだった。

　気付いた時には、鉄パイプは首を通過してたんだ。

「……」

「え～っと」

　今度こそ動かなくなった沢口の首に、そっと手を当てる。

　……うん、脈はあるな。気絶してるだけだ。

「さぁ、あとはお前だけだ」

　気を取り直して、村岡と向かい合う。

　まだびみょ～にさっきの心残りがあるけど、もう振り切ってしまおう。

「へ～、結構やるんだな」

　ほくそ笑みながら、ゆるやかに歩き出す。

「来るか……！」

　どういうわけか知らないが、岡島や沢口はやりやすかった。

　動きが機械的というか、パターンになっていたから。

　だが、こいつはきっと違う。

　まともに喋ってるし、何より目が生きてる。

「よくも、この村岡聖矢をコケにしてくれたなぁ」

　感情がみなぎってるのが、見て取れるぜ。

　しかし、俺の手には鉄パイプ。向こうは丸腰。

　この優位性を保てれば、おそらくは――

「くらえ、オラ!!」

　と思ったのも束の間、奴は背後から何かを取り出し、こちらに投げつけてきた。

　あれは……花瓶！

　さっき床に落ちてた花瓶だ。

「う、うわっ!?」

　思わぬフェイント。

　避けようとしても、花瓶は既に目前に来てる。

　間に合わない……！

「くっ！」

　だが、この直撃を食らうわけには！

　俺は何とか払いのけようと、顔の前に鉄パイプを強引に滑り込ませた。

　バリンッ！

　花瓶と鉄パイプ。

　その間に重い衝撃が起こり、前者が割れた。

　だが後者の方もその反動に抗えず、鉄パイプは俺の手から離れていってしまう。

「よそ見してんじゃねぇぞ！」

「あっ、うぐ……」

　そうした隙に、村岡は俺の懐まで飛び込んできていた。

　がら空きの腹に、パンチの殴打が続く。

　左右交互に１発、２発、３発と。

「このっ、やめろ！」

　だが４発目のパンチが来ると、俺はフッと身体をずらしてそれを避けた。

　脇の下を通り過ぎようとする奴の左腕を、すかさず自分の右腕で挟み込む。

「お、おっ？」

「お返しだ！」

　形勢を返されて、戸惑う村岡。

　俺は一旦、身体を少し後ろに引いてまた前方へと体当たりを加える。

　たちまち奴の身体はふっ飛び、背後の壁に背中を打ちつけた。

「く……くそっ」

　少し身をよろけながら、村岡はこちらに睨みをぶつける。

　憎しみと苛立ちを合わせたようなキツイ眼差し。

「はぁ、はぁ……あんたさ」

　その目を見て、俺の心にある感情が芽生えた。

　それは怒り……いや、それを通り越した先にあるもの。

「まがりなりにもアイドルなんだろ？　自分が今やってること、何とも思わないのかよ？」

「……なんだよ」

　たぶん、呆れという感情。

　アイドルは特別な仕事だ。

　こいつだってプロになったからには、相応の苦労をしてきたはずなのに。

「徒党を組んで、女の子をさらって、その果てに……そんなことして何の意味があるんだ!?　何を得られる？」

「……チッ」

「そんなの、ただ欲望を発散してるだけじゃねぇか。その辺の動物だって出来ることだ。わざわざアイドルになって、やるようなことかよ！」

　村岡の目から、さっきまでの激しさが無くなっている。

　少しは心が動いたのか。

　……いや、笑っている？

「ふっ。お前、アイドル初めて何年よ？」

「え……いや、まだ３ヶ月くらい」

「ハッハッハ！　……若ぇなぁ」

　嘲笑っているのか。

　でも……それは俺を笑ってるんじゃなくて、むしろ

「そのうち気付かされるぜ。アイドルといっても、大抵のヤツはスターの階段を昇らせてもらえねぇもんだって」

「何？」

「そして、それでも業界に残りたかったらさ。もう上から来る仕事は何であれ断れねぇんだよ」

　何を言ってるんだ？

　それじゃまるで、こいつが今やってることは誰かに依頼された仕事ってことになる。

「お前、それじゃ誰に」

「おっと！　そいつは……」

　村岡が体勢を直す。

　さらに身構えて――

「自分で考え、な！」

　来た！

　今度は右から……いや違う。正面だ。

「くっ、うっ！」

　１発、２発とまた上半身へのパンチを食らってしまった。

　ケンカなんて……今までロクにやったこと無いからなぁ。

「おぉら！」

　そして３発目が来る。

　たぶん一拍後、狙ってくるのは左肩か。

「はっ！」

「あ、あぁ？」

　よし、捉えた。

　奴の右腕をつかみ取り、そのまま腹の辺りに肘打ちを連打。

「くうっ、放せよ！」

「う、あっ」

　しかし、強引に腕から引き剥がされてしまった。

　力比べじゃ、向こうの方が有利なのか。

「手ぬるい攻撃だな。人を殴ったことねぇのか、あ？」

　まぁ……言い返せない。

　争い合うほど人と関わったことなんて、今まで無かったな。

「あんたは慣れてそうだな」

「まぁな。男のアイドルは顔だけじゃなく、腕っぷしも資本よぉ！」

　そうして奴は右肘を曲げてみせた。

　う～ん……結構な力こぶ。大したもんだ。

　俺だって別に華奢なわけじゃないけど、さすがにあそこまでは。

「女装趣味のオカマちゃんとは――」

　むっ、また来た。

　今度は……よ～く見ろ。うん、左か。

「鍛え方がちが……お？」

「くうっ」

　１発目は食らってしまった。

　でも２発目で食い止めたぞ。

　あれっ？

　でもなんで俺、ケンカの経験も無いのにこんなことが――

「……イチイチうぜぇな！」

「ん、ぐはっ」

　しかし奴のショルダータックルを受け、後ろに飛ばされてしまった。

　ぶつかった先にあったのは、ダンボール箱。

　一応、ダメージは緩和されたか。

「はぁ、はぁ……」

　どうする、互いの腕力の差は覆せそうにない。

　このまま持久戦になれば、俺の方が余計に不利だ。

　――はい。ワン、ツー、ワン、ツー――

　ふと突然、頭の中にある情景が浮かんできた。

　まだデビューしたばかりの頃……冴子さんのダンスレッスン……

　――いい、あゆみ？　大事なのはテンポを読み取るリズム感よ。それが身につけば、歌やダンスや会話の流れだって、思うまま上手くいくんだから――

　そうか……分かったぞ。

　そういうことだったのか！

「どうした、もう諦めたか」

　テンポ……リズム感。

「へへっ……来い」

　ゆっくりと立ち上がり、手招きしてみる。

「この野郎っ……上等だよ！」

　俺がさっき、攻撃をかろうじて止められた理由。

　それは、そのテンポをリズム感で読み取ったからだ。

　途中まで……だったけどな。

「……！」

「おら、おら！」

　手探り気味の右パンチ……ワン。

　反動を利用した左パンチ……ツー。

　く～っ、痛ぇなぁ！

　でも耐えなきゃ。

「何だよ、動けねぇのか？」

　力を少し溜め込んで……スリー。

「おぉ～りゃあ！」

　そして振りかぶっての……フォー。

「……ぐっ、ぐうっ」

　胸に腹に両肩にと４発のパンチを食らい、俺はまた背後の壁へと身を打ちつけられた。

「粋がってた割に、大したことね～な」

「……どうかな」

　ゆっくりと立ち上がり、姿勢を整える。

　両足は肩幅の広さ。身体の力を抜いて楽に……

「もう沈ませてやるよ！」

「へへっ」

　テンポは単調な４ビート。

　そこからあえて、一拍ずつずらす…………ヒップホップのリズム！

「……あ、あら？」

「ほらよっ」

　空振りして体勢を崩したところに、背中へのエルボーを１発。

「くっ、こんのっ」

　タン、タン、タン、はい！

「それっ！　はっ！」

「くそっ、ちょこまかと」

　ははっ、面白い。

　面白いように、奴の動きが分かるぞ。

「このっ、何だよ。こいつっ……！」

　読み取ったテンポから一拍だけずらして、リズムを作り出す。

　たったそれだけのことで、こんなにも形勢が変わるなんて。

「へへっ、それもう読んでんだよ」

　１度、身を犠牲にした甲斐があったぜ。

　もはやどんな攻撃だって、当たる気がしない。

　狭い部屋の中を右往左往し、軽やかに自分のリズムを描く。

「はぁ、はぁ、はぁ」

　とうとう立ち止まった村岡。既に息は上がってる。

　さすがに奴も、疲れてしまったんだな。

「どうする？　まだ続けるか？」

「…………おうよ！」

　だが、あの顔は……諦めてない！

　すると奴はポケットから何かを取り出した。

　あれは……えっ、ナイフ!?

「お、おいおい。何考えて――」

「うるせぇ！　俺にはもう後がねぇ！」

　後がないって……人を刺しちゃったら、それこそ本当に人生がTHE　ENDだろ。

「落ち着け！　それって犯罪だから。お前、牢屋に入れられるぞ」

「こんな泥仕事でも……スターになるために！」

　ダメだ、全然人の話を聴いてない。

　追い詰められすぎて、目が血走ってるぞ。

　……あれって、本当にヤバくなった人の顔なんじゃないか。

「うおぉぉぉ～！」

「う、うわわっ」

　さっきまでの得意気が、もうどこかに飛んでしまった。

　だってナイフを向けられてもなお、テンポがどうこうって言えるなら、そいつはもう武道の達人だ。

　アイドルなんかやめて、道場でも開くといい。

「死ねっ、消えろ！」

「ひっ、うおっ!?」

　あ、あぶね～。

　避けられなかったら、今の刺さってたぞ。

　どうしよう、こんな奴本当にどうすれば……

「ちょっと、おい……ん、うわっ!?」

　逃げ場を求めてさまよう内に、かかとが何かにつまづいてしまった。

　尻餅をついて、その先にある柔らかい感触……沢口の背中の肉だ。

　こいつ、なんてとこに倒れてやがる！

「はぁ、はぁ……ハハァ」

「待て……ちょっと待て」

　村岡がのそりのそりと歩み寄り、やがてナイフは目と鼻の先まで近付いた。

　退路は絶たれてしまった……ピンチだ。

　これこそ絶体絶命のピンチ！

「へへっ、へへ……キレイな顔だぁ」

　ナイフの平らな部分で、頬をペチペチと撫でられる。

　こいつ……もう俺が男だってことも忘れてんじゃないか？

「へっへっへ……」

「う、うぅ」

　ナイフはそのまま下降していき……俺の着ているTシャツまで辿りついた。

　そして、おもむろにツーッと生地を一直線に切り裂いていく。

「うあ……あぁ」

　何か、何か手は残ってないだろうか。

　こんなどうかしちゃった奴に命運を握られるなんて、嫌だ！

　俺はワラにもすがる思いで、ジタバタと手探りした。

　すると…………こ、これは！

「終わりだ～!!」

「これでも食らえ！」

　ナイフを振り上げた村岡。

　その顔面に向け、沢口のポケットから取り出した物……かつて俺を気絶させたスプレーを振りかける。

　思いっきり！　でも自分の鼻だけはつまんで。

「うっ、うぅ～……」

　やがて、村岡はそのまま力尽きるように倒れてくれた。

　良かった……何で出来てるのか知らないが強力だな、このスプレー。

「何とか……やっつけられた」

　男たちとの戦いは終わった。

　さぁ、あとはみんなを助けに――

「うっ！　ぐぅ……」

　いきなり背中に圧し掛かった重い衝撃……な、何が起きたんだ!?

「……」

「岡……島」

　俺が一番最初に気絶させた男。

　岡島が鉄パイプを握って、立っていた。

「く、くうっ」

　思わぬ不意打ちに、俺は再び地面に倒れこんでしまった。

　だが、奴は

「……」

　会話する気も無さそうだ。

　言いなりロボットのまま……もしや村岡に仕事を依頼した人物っていうのが、こいつや沢口も。

「う……動け」

　度重なるダメージと疲労のせいか、身体がロクに動かない。

　どうなる……このまま俺は、こいつのいい様にされてしまうのか。

　やがて岡島が、頭上へ鉄パイプを振り上げる――

「……」

「!!」

　南無三！　とばかりに目をギュッとつむる……が、何も起こらなかった。

　どうして……岡島？

「……んぅ」

　奴の身体がバタンッと前へ倒れこんできた。

　何だ？　一体、何が起こって…………

　あっ！

「あゆみたん！　助けにき……えっ……」

　美咲だ……どこかで拾ってきたんだろうか。

　手に角材を持っている。

「……あ、ゆ……み……？」

　いつきも……良かった。

　さっきまでの怯えは、もう無くなってるみたいだ。

「その髪……その……身体…………」

　由香も。

　みんな自力で脱出できたのか。

　すごいな……さすがハレーションのメンバーだ。

　でも……でも……

「あんたたち、なんてとこにいんのよ!?　もうとっくにリハーサルが始まっ……て」

　ドアの向こうから、冴子さんもやって来た。

　月形ドームから駆けつけてくれたのか。

　――狭い部屋の中を、静寂だけが支配している。

　冴子さんも、美咲も……いつきも……由香も……

　そして俺も、みんな揃ったように言葉を失ってしまった。